Dobbeltmonarkiet
Østrig-Ungarn begyndte sine operationer i Første Verdenskrig
på to fronter – et sekundært angreb mod Serbien, som
blev slået tilbage, og en hovedindsats mod Rusland fra Østrigs
østligste provins Galizien. Den østrigske øverstbefalende,
feltmarskal grev Conrad
von Hötzendorf, koncentrerede tre arméer, og senere en
fjerde, nordøst for de Karpatiske Bjerge. Idet han fejlbedømte
en samtidig russisk offensiv i dette område, sendte Conrad von Hötzendorf
sin 1. og 4. armé nordpå mod jernbanelinjen gennem Lublin.
Den 23. august stødte den østrigske 1. armé sammen
med den russiske 4. armé ved Krásnik, 45 km sydøst
for Lublin. Efter tre dages kampe blev russerne trængt tilbage.
Sydøst for Lublin nød den østrigske 4. armé
en lignende succes mod den russiske 5. armé ved Komarów
fra den 26. august-1. september.
Imens mod syd var den østrigske 3. armé
rykket østpå til Gnila (Gnilaya) Lipa-floden, en biflod til
Dniester. Men mellem den 26. og 30. august blev østrigerne kastet
tilbage af den russiske 3. og 8. armé. Det var i dette område,
at den russiske kommandør i Galizien, general Nikolai
Ivanov, foretog sit primære angreb. Med en talmæssig overlegenhed
på 3 til 1 rykkede russerne videre vestpå og erobrede fæstningsbyen
Lemberg (Lvov) den 3. september. Den østrigske 2. armé,
som ankom fra den serbiske front, kom ind i linjen på den østrigske
højre (sydlige) flanke, men blev straks trængt tilbage, som
også 3. og 4. armé mod nord. Østrigernes sammenbrud
i denne sektor åbnede et 65 km bredt gab i Conrad von Hötzendorfs
linje ved Rava Russkaya, 51 km nordvest for Lemberg. Den 9. september
begyndte den russiske 5. armé at strømme gennem dette hul
og isolerede den østrigske 1. armé mod nordøst. Alle
fire østrigske arméer begyndte nu en general retræte,
som ikke stoppede før de havde nået Karpaternes bjergskråninger,
160 km væk, den 26. september. I alt mistede Conrad von Hötzendorf
350.000 mand (inkl. 120.000 fanger), som udgjorde omkring 2/3 af hans
angrebsstyrke. Dette total omfattede 100.000 mand indesluttet i Przemysl,
87 km vest for Lemberg, som holdt stand indtil undsat den 11. oktober.
(Den 6. november kom Przemysl igen under russisk belejring og kapitulerede
denne gang, den 22. marts 1915, med tabet af 100.000 mand og 1.000 kanoner).
Dette forfærdende tab af trænede officerer i Galizien lammede
den østrigske hær for resten af krigen. De russiske tab var
også svære, men deres antal er aldrig blevet opgivet.
Ivanovs afgørende sejr i Galizien åbnede
vejen for en russisk offensiv vestpå mod Cracow (Kraków),
porten til Schlesien. For at komme denne trussel i forkøbet, blev
den nyligt organiserede tyske 9. armé hastet med jernbane ind i
det sydlige Polen.