To år inden den Preussiske Syvårskrig brød ud i Europa, udbrød der fjendtligheder i Nordamerika. Fokuspunktet var Ohio-flodens forgrening (nu Pittsburgh), hvor franskmændene havde rejst Fort Duquesne på stedet for en handelsplads fra Virginia. En styrke på 150 militsfolk fra Virginia, under oberstløjtnant George Washington, marcherede frem mod det omstridte fort i 1754. Den 28. maj slog Washington en lille fransk rekognosceringsgruppe på flugt, men idet han erfarede at en større fjendtlig styrke rykkede frem imod ham, faldt han tilbage til en firkantet tømmerindhegning, kaldet Fort Necessity, nær det nuværende Uniontown i det sydvestlige Pennsylvania. Her blev han forfulgt og angrebet af en hær på 600 franskmænd samt 100 indianere kommanderet af kaptajn Louis Coulon de Villiers. Efter et slag, der varede hele dagen, løb virginianerne tør for ammunition og blev nødt til at overgive sig den 3. juli. De tilfangetagne militsfolk, inkl. Washington, blev løsladt til deres hjem af franskmændene.