Under Ludvig XIV af Frankrigs krig mod Holland, tog Karl XI af Sverige Frankrigs side, mens Frederick Wilhelm, kurfyrste af Brandenburg, sluttede sig til hollænderne. Med Frederick Wilhelm i kamp på Rhinen, indledte Sverige en invasion af Brandenburg. Kurfyrsten skyndte sig hjem og mødte den svenske hær under marskal Karl Wrangel ved Fehrbellin, nordvest for Berlin. Den 18. juni slog den tyske hær på næsten 15.000 mand svenskerne, og drev dem ud af Brandenburg. Sejrherrerne fortsatte med at invadere det svenske Pommern og erobrede Stettin og Stralsund. Det var et alvorligt slag for det nordiske kongedømmes militære prestige. Men støttet af Frankrig i St. Germain-en-Laye traktaten i 1679, genvandt Sverige sit tabte territorium. Imens var Karl XI til søs engageret mod Danmark, som også havde sluttet sig til koalitionen mod Louis XIV.