Idet
han handlede på vegne af den unge byzantinske kejser Basilios II, fortsatte
den dygtige general Johannes
I Tsimiskes modoffensiven mod det muslimske rige i Syrien. I 974 fuldførte
han Nikeforos
II Fokas erobring af den nordlige del af provinsen og rykkede derefter
ind i det centrale og sydlige Syrien. Det erfarne byzantinske kavaleri
slog forsvarerne af det smuldrende muslimske kalifat alle steder. I 976
tog Johannes Damaskus mod kun svag modstand. Han rykkede syd på mod Jerusalem,
men måtte trække sig tilbage da man stod over for en stor fjendtlig hær
i det sydlige Palæstina.
Tyve år senere jog Basilios II selv de sidste arabere ud af
Syrien og indlemmede området i det Byzantinske Rige.