I
september 1868, under 1860'ernes grusomme indianske krigsførelse på den
store prærie, marcherede oberst George
Forsyth ind i Colorado fra Fort Wallace, Kansas, i spidsen for en
udvalgt styrke på 50 mand. Om natten den 16. september slog gruppen lejr
langs med Arickaree-grenen af Republican-floden. Ved daggry blev Forsyths
styrke angrebet af omkring 7.500 Cheyenne-, Arapahoe- og Sioux-indianere.
Grænsemændene trak sig tilbage til en lille ø i flodens tørbænk, mens
indianerne åbnede en jævn ild og angreb i bølger. Om eftermiddagen ankom
Cheyenne-høvdingen Roman
Nose for at lede et nyt angreb. men også dette blev slået tilbage
af den dødbringende ild fra repetergeværerne i hænderne på grænsemændene.
Ved mørkets frembrud var Roman Nose slået. Forsyth havde mistet 7 dræbte
og 17 sårede. En af de døde var hans næstkommanderende, løjtnant Frederick
Beecher, efter hvem øen blev opkaldt.
Indianerne slog sig derefter ned for en belejring. Forsyth
sendte to mand tilbage til Fort Wallace efter hjælp. To delinger fra 10th
Cavalry hævede belejringen på den 9. nat. De overlevende var næsten døde
af sult og udmattelse.