Efter at have vundet det afgørende slag ved Boyne-floden mod den katolske hær under den afsatte James II, vendte William III tilbage til England. Han efterlod den hollandsk-fødte general Godert de Ginkel (fremtidige Jarl af Athlone) med ansvaret for at undertrykke den jabobitiske opstand i Irland. I 1691 fuldførte Ginkel erobringen af Athlone, på den øvre del af Shannon-floden, og marcherede derpå mod vest. Ved Aughrim, 50 km øst for Galway, stødte han på rebellerne på en åben mark. Anført af Patrick Sarsfield, jarlen af Lucan, og den franske general markis de Saint Ruth, kæmpede den katolske hær voldsomt mod de royalistiske tropper, den 12. juli 1691. Men Ginkel omgik den irske flanke og dræbte Saint Ruth idet han stormede de irske forskansninger. Derpå flygtede rebellerne pludseligt og mistede flere tusinde mand under flugten. Lucan søgte tilflugt i Limerick, som tidligere havde modstået belejring fra William III.