Benito Mussolini, Italiens diktator, havde længe blandet sig i Albaniens affærer. Da kong Zog I fortsat afviste sådanne krav som at tillade et fascistisk parti i Albanien, rykkede italienske flåde- og hærstyrker over Adriaterhavet. Den 7. april 1939 bombarderede italienske skibe albanske kystbyer, mens de landsatte tropper på strandene. Albanerne kunne kun yde svag modstand mod erobringen. Zog og hans dronning flygtede i eksil. Albaniens trone overgik til Victor Emmanuel III af Italien.