Adskillige
års strid mellem den mexicanske regering og dets konstitutionelle stat Texas
førte til stadige krav om selvstændighed fra de amerikanske bosættere
nord for Rio Grande. For at slå opstanden ned, marcherede den mexicanske
general Antonio
de Santa Anna ind i Texas i spidsen for ca. 6.000 tropper. Ved San
Antonio søgte 188 amerikanske tropper tilflugt i Alamo, en spansk franciskansk
missionsstation, som var blevet ombygget til et fort. Santa Anna belejrede
fortet den 23. februar 1836 med 3.000 mand. I 12 dage holdt de dygtigt
skydende amerikanske riffelskytter mexicanernes angreb tilbage og påførte
dem tab på flere hundrede. Forsvarerne omfattede så berømte grænsefolk
som William B. Travis, kommandanten; Davy
Crockett; James
Bowie; og James Bonham. Endelig den 6. marts stormede et massivt mexicansk
angreb ind i Alamo. I en kamp uden pardon blev alle forsvarerne (undtagen
30 kvinder og børn) dræbt. Denne massakre var årsag til krigsråbet »Remember
the Alamo«. Ca. 1.600 mexicanere døde under belejringen og det endelige
angreb. Det var det første af otte slag, som Santa Anna ville udkæmpe
mod amerikanske tropper. Han marcherede østpå, idet han ødelagde amerikanske
bosættelser på sin vej, for at nå Galveston Bay fem uger senere.
Imens havde Texas, under en forsamling i Washington, den
2. marts udråbt sin selvstændighed fra Mexico. Sam
Houston blev udråbt til kommandør for hæren.