Sir Herbert Charles Onslow Plumer

England, 1857-1932 24.09.11

Engelsk general. Chef for 2. armé på Vestfronten.

Engelsk general, trådte 1876 ind i York and Lancaster regiment, kæmpede som kaptajn 1884 i Sudan ved El Teb og Tamsi; førte 1893 i Rhodesia et beredent skyttekorps. 1899-1901 deltog han i Boerkrigen, udmærkede sig særlig i kampene om Mafeking, såredes 1901. 1902 opnåede han generalmajorsgraden takket være sine fortjenester i felten. 1904-05 generalkvartermester, overtog dernæst 5. irske division, forfremmedes 1908 til generalløjtnant, førte 1911-14 kommandoen over Northern Command. I verdenskrigen udmærkede han sig som chef for 5. armékorps under tilbagetoget fra Ypres; blev efter 2. Ypres-slag fører for 2. armé på vestfronten. 1917 efter slaget ved Caporetto sendtes han til Italien som chef for de britiske styrker; vendte atter tilbage til Frankrig og kæmpede på vestfronten under tyskernes store forårsoffensiv 1918. Efter våbenstilstanden blev han en tid øverstbefalende for de britiske besættelsestropper ved Rhinen. 1919 udnævntes han til feltmarskal. (HK7/1924)

 

Herbert Plumer blev født i 1857 i Torquay. Blev ud-dannet ved Eton og trådte ind i hæren i 1876 med rang af sekondløjtnant ved 65. fodregiment. Han gjorde tjeneste i Sudan (1884) og anførte den styrke som undsatte Mafeking under Boerkrigen (1899-1901).

With his squat figure, ruddy countenance and white moustache, Plumer cut an apparently comical figure which belied the reality that he was one of the most effective and successful of First World War generals.

Popular among his own men (if not with Haig, who disliked Plumer and considered removing him on several occasions), Plumer was a meticulous planner, cautious and impossible to fluster.  Plumer fik kommandoen over 2. armé i maj 1915 og gjorde tjeneste ved Ypres i to år, culminating with the launch of the Messines Ridge offensive on 7 June 1917.

The Messines attack was planned with great care and, unusually, achieved all its objectives quickly and at a fraction of the usual cost.  The attack was a great success.  It was begun with the explosion of 19 of 21 mines at dawn on 7 June that was said to form the loudest man-made sound up to that time; Lloyd-George is reported to have heard the explosions in Downing Street.

"Gentlemen, we may not make history tomorrow, but we shall certainly change the geography."

Remark to his staff before the Battle of Messines 1917, in which mines were extensively employed

Following the Messines success, Plumer was appointed to salvage the disastrously unsuccessful Passchendaele campaign overseen by Gough.  Despite difficult circumstances Plumer managed to salvage the operation; in spite of his reputation as a cautious, sparing commander his operations at Passchendaele were more than usually expensive in terms of casualties.

Efter at være vendt tilbage fra den italienske front i november 1917 (hvortil han var blevet sendt for at genoprette orden til frontlinjen efter den italiuenske katastrofe ved Caporetto), førte han og 2. armé forsvaret mod det sore tyske fremstød i foråret 1918.

Plumer blev forfremmet til feltmarskal efter våbenstil-standen i 1919 og modtog en adelsrang. Han kom-manderede besættelseshæren ved Rhinen indtil april 1919. Han blev senere udnævnt til guvernør og øverstbefalende på Malta indtil maj 1924.  Han gjorde også tjeneste som højkommissær i Palæstina og et aktivt medlem af Overhuset. Han døde den 16. juli 1932 og er begravet ved Westminster Abbey.