Bulgarien | Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon

LUFTVÅBNET

JDW 23/01 : Bulgariens forsvarsministerium har bedt USA og tilbud på levering af 12-22 nye eller brugte Lockheed Martin F-16 jagerfly. Flyene vil blive leaset, lånt eller købt for at forbedre luftvåbnets samarbejdsevne med NATO. Beslutning om køb ventes truffet i anden halvdel af 2001 med kontrakt i 2002. Levering kan starte i 2003 hvis ex-USAF F-16A/B Block 15 ADF/Block 10 OCU fly vælges, eller i 2004 hvis nye fly købes. Flyene skal operere fra luftvåbnets vigtigste jagerbase ved Graf Ignatievo, som er ved at blive moderniseret til NATO-standard.

AFM 10/01 : Bulgarien meddelte 28/8/2001, at man har opgivet planerne om at erhverve brugte F-16 kampfly til luftvåbnet. Vil i stedet forsøge at opgradere sine eksisterende MiG-29 fly til NATO-standard.

JDW 36/01 : Bulgarien har besluttet ikke at erhverve F-16 kampfly pga. manglende midler. Havde planer om 12-22 nye eller ex-USAF F-16 fly.

AFM 3/19 : Den bulgarske regering har godkendt en plan om at indlede forhandlinger med USA om købet af 8 fabriksnye F-16V Block 70 kampfly. Beslutningen mangler endnu at blive godkendt af parlamentet i Sofia.

FG 10/7/19 : Den bulgarske regering har godkendt anskaffelsen af 8 Lockheed Martin F-16V kampfly. Ministerrådet gav sit tilsagn 10/7/2019, mens planerne sandsynligvis vil blive forelagt for landets parlament i næste uge. Bulgarien vil modtage 6 ensædede fly samt 2 tosædede eksemplarer gennem en FMS-salgsaftale (Foreign Military Sales), som desuden omfatter trænings- og en støttepakker. Håber at have modtaget samtlige fly frem til 2023. De nye fly vil afløse luftvåbnets aldrende flåde af RAC MiG-29 kampfly, som var blevet leveret i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne.

FG 30/7/2019 : Det bulgarske parlament har for anden gang godkendt anskaffelsen af Lockheed Martin F-16V kampfly, efter at landets præsident havde nedlagt veto mod aftalen. Den rumænske præsident havde stoppet anskaffelsen 23/7/2019, landets største siden kommunismens fald, pga. manglende enighed om anskaffelsen af 8 fly og fordi processen var blevet hastet gennem parlamentet. Men kun godt 24 timer senere havde en forsvarskomité i parlamentet nedlagt veto mod præsidentens veto og genfremsat anskaffelsesloven for den nationale forsamling. Denne blev vedtaget 26/7/2019, hvor lovforlaget blev gjort til lov af præsidenten. F-16 kampflyene skal efter planen afløse det bulgarske luftvåbens flåde af RAC MiG-29 kampfly. De første 4 F-16 fly vil efter planen blive leveret i 2023, efterfulgt af resten året efter. Bulgarien anskaffer desuden en vedligeholdelses- og støttepakke, Raytheon AIM-9X Sidewinder luft-til-luft missiler samt kommunikationsudstyr.

AFM 8/19 : Det amerikanske forsvarsministerium Pentagon har annonceret detaljer om den pakke af F-16C/D Block 70/72 kampfly, som er blevet tilbudt Bulgarien. Det amerikanske udenrigsministerium har godkendt et potentielle FMS-salg (Foreign Military Sales) af 8 F-16C/D fly til den bulgarske regering. Defence Security Cooperation Agency (DSCA) leverede den påkrævede underretning af Kongressen af det mulige salg 30/5/2019. Aftalen vil foruden 8 fly omfatte 2 reservemotorer, AN/APG-83 AESA-radarer (active electronically scanned array) samt 4 AN/AAQ-33 Sniper måludpegningspods. Våbenpakke omfatter AIM-120C AMRAAM og AIM-9X Sidewinder missiler samt GBU-49 Enhanced Paveway II, GBU-54 Laser Joint Direct Attack Munition samt GBU-39 Small Diameter Bomb bomber.

AFM 9/19 : Bulgariens planer om at anskaffe 8 F-16V Block 70 kampfly er tilbage på sporet, efter at det bulgarske parlament har omstødt en veto mod aftalen fra landets præsident. Præsidenten havde blokeret anskaffelsen 23/7/2019 pga. manglende enighed om aftalen, som han mente var blevet hastet gennem parlamentet. Men en dag senere nedlagde parlamentets forsvarskomité veto mod præsidentens træk og loven om anskaffelse blev igen fremlagt for nationalforsamlingen. Loven blev efterfølgende godkendt 26/7/2019 og underskrevet af præsidenten. De fabriksnye Fighting Falcon fly (6 ensædede og 2 tosædede eksemplarer) vil efter planen afløse det bulgarske luftvåbens nuværende flåde af MiG-29 kampfly frem til 2023 (12 ensædede MiG-29A [inkl. 15 og 33] og 3 tosædede MiG-29UB kamptrænere ved Graf Ignatievo, som har været i tjeneste i 30 år). I alt Det bulgarske forsvarsministerium har desuden planer om at anskaffe yderligere et parti på 8 F-16V fly på et senere tidspunkt.

FG 3/4/20 : Den amerikanske regering har tildelt Lockheed Martin en kontrakt for produktion af 8 F-16 Block 70 kampfly til Bulgarien. Ifølge det amerikanske forsvarsministerium vil flyene blive leveret frem til 31/1/2027. Arbejdet vil blive udført ved Fort Worth, Texas samt Lockheed Martin's nye F-16 produktionslinje ved Greenville, South Carolina. Den bulgarske regering havde godkendt FMS-aftalen (Foreign Military Sales) juli 2019, som omfatter 6 ensædede og 2 tosædede fly. De nye fly skal afløse det bulgarske luftvåbens aldrende flåde af MiG-29 kampfly, som var blevet leveret i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Kontrakten omfatter desuden en række sensorer, våben, træningsudstyr, software, træning, støtte samt reservedele.

AFM 6/20 : Lockheed Martin har fået tildelt en kontrakt for levering af 8 F-16V Block 70 kampfly til Bugarien. FMS-kontrakten (Foreign Military Sales), som blev annonceret 2/4/2020, er del af en større anskaffelses- og støttepakke.

AFM 4/22 : Det bulgarske forsvarsministerium indgik en ordre for 8 fabriksnye F-16C/D Block 70 Fighting Falcon kampfly juli 2019. FMS-aftalen (Foreign Military Sales) omfatter levering af 6 ensædede F-16C samt et par tosædede F-16D modeller til Bulgarien samt en lille våbenpakke bestående af AIM-120C-7 og AIM-9X missiler, Sniper ATP'er (advanced targeting pod) og Mk 82 konventionelle bomber samt træning af piloter og vedligeholdelsespersonel, støtteudstyr på jorden og logistisk støtte. Da ordren blev indgået, skulle de 2 første fly ifølge leveringsplanen ankomme til Bulgarien nov. 2023, efterfulgt af 4 mere april 2024, mens de sidste 2 eksemplarer skulle komme i tjeneste aug. 024. Men jan. 2022 blev det formelt afsløret af den bulgarske regering, at leveringen ville blive forsinket med flere måneder. Det bulgarske luftvåbens nuværende udviklingsplaner omfatter mønstring af en enkelt eskadrille med denne flytype, hvor en flåde på i alt 16 stk. fuldstændig skal erstatte flåden af MiG-29 fly ved Graf Ignatievo. For at indlede anskaffelsesprocessen for det andet parti, fremsendte det bulgarske forsvarsministerium en anmodning til USA for yderligere 8 F-16 Block 70 fly aug. 2021 samt en pakke af luft-til-luft og luft-til-jord våben foruden logistik, træning og udstyr til vedligeholdelse af flyene. Det amerikanske svar i form af et LOA (letter of offer and acceptance) forventes at ankomme til Sofia marts 2022, men den alvorlige økonomiske situation i Bulgarien truer med at udsætte anskaffelsen af det andet parti på ubestemt tid.

SCW 6/4/22 : Det amerikanske udenrigsministerium godkendte en mulig FMS-aftale (Foreign Military Sales) med den bulgarske regering for 8 Lockheed Martin F-16 Block 70 Fighting Falcon kampfly og tilhørende udrustning 4/4/2022. Den bulgarske regering havde anmodet om købet af 4 F-16C Block 70 og 4 F-16D Block 70 fly samt reservemotorer, missiler, bomber og AESA-radarer (Active Electronically Scanned Array) aug. 2021. Bulgarien havde bestilt det første parti på 8 F-16 kampfly i 2019, hvorefter Lockheed Martin fik tildelt en kontrakt for bygning af den første gruppe april 2020. Den første ordre menes at omfatte 6 F-16C og 2 F-16D modeller. Det bulgarske luftvåben vil således modtage i alt 10 F-16C og 6 F-16D kampfly.

AFM 6/22 : Det amerikanske udenrigsministerium har godkendt en mulig FMS-aftale (Foreign Military Sales) for yderligere 8 F-16C/D Block 70 kampfly til den bulgarske regering. Beslutningen blev annonceret af Defence Security Cooperation Agency (DSCA) i USA 4/4/2021, samme dag hvor Kongressen var blevet notificeret om den potentielle aftale. Ifølge DSCA ville den potentielle kontrakt omfatte 4 ensædede F-16C Block 70 og 4 tosædede F-16D Block 70 fly samt tilhørende udstyr. Ville omfatte 3 F100-GE-129D reservemotorer, 3 ekstra AN/APG-83 AESA (active electronically scanned array) SABR-radarer (Scalable Agile Beam Radar), 4 AN/AAQ-33 Sniper ATP (advanced targeting pod) samt en lang række andre systemer. Våbenpakke ville omfatte 19 AIM-120C-7/8 AMRAAM missiler (advanced medium-range air-to-air missile) eller tilsvarende; 28 GBU-39/B SDB-bomber (small diameter bomb); 3 ekstra M61A1 Vulcan kanoner; 20 AIM-9X Block II missiler; 8 AIM-9X Block II træningsmissiler; 12 KMU-572 JDAM (Joint Direct Attack Munition) halesæt til 500 pund GBU-38 eller Laser JDAM GBU-54 bomber; 24 Mk 82, BLU-111 eller tilsvarende bombetyper; 6 Mk 82 øvelsesbomber samt 2 GBU-39 SDB I træningsbomber. Det bulgarske luftvåben har allerede 8 F-16 Block 70 kampfly på bestilling, hvortil der blev indgået en produktionskontrakt med Lockheed Martin 2/4/2020. Samtlige 8 fly forventes leveret i 2024.

SCW 23/9/22 : Regeringen i Bulgarien godkendte anskaffelsen af det andet parti på 8 F-16 Block 70 multirolle kampfly til det bulgarske luftvåben (BVVS) 21/9/2022. Omfatter 4 ensædede F-16C Block 70 og 4 tosædede F-16D Block 70 Fighting Falcon modeller samt en tilhørende våbenpakke. Flyene forventes at blive leveret i 2027. Lockheed Martin fik tildelt en kontrakt for det første parti på 8 F-16 fly april 2020, inkl. 6 F-16C og 2 F-16D modeller. Den totale levering til således omfatte 10 F-16C og 6 F-16D kampfly, hvoraf de første forventes leveret i 2025. Typen vil efter planen opnå foreløbig operationel status (IOC/Initial Operational Capability) i 2026. Frem til ankomsten af F-16 flyene vil infrastrukturen ved Graf Ignatievo luftvåben blive ombygget. Luftvåbnets sidste operationelle MiG-29 kampfly og specialudstyr på basen var blevet overført til Plovdiv luftbasen frem til 21/9/2022. Samme dag blev den første luftpatruljeringsmission gennemført af MiG-29 fly. To L-39 jettrænere er ligeledes stationeret ved Plovdiv til træningsopgaver. MiG-29 flyene forventes at forblive i operationel tjeneste frem til medio 2023, mens hvis Polen leverer RD-33 motorer, kan typen flyve frem til udgangen af 2023.

AFM 11/22 : Det bulgarske forsvarsministerium annoncerede 21/9/2022, at regeringen havde godkendt finansieringen af anskaffelsen af yderligere 8 F-16C/D Block 70/72 kampfly. De ekstra 8 fly vil fordoble det bulgarske luftvåbens planlagte flåde til 16 eksemplarer, hvoraf de første fly vil ankomme til Bulgarien om 5 års tid. Typen skal afløse luftvåbnets aldrende flåde af MiG-29 kampfly fra sovjettiden, hvoraf 12 ensædede MiG-29 og 3 tosædede MiG-29UB varianter fortsat er operationelle. Defence Security Cooperation Agency (DSCA) i USA annoncerede 4/4/2022, at det amerikanske udenrigsministerium havde godkendt en mulig FMS-aftale (Foreign Military Sales) for yderligere 8 F-16C/D Block 70/72 kampfly til Bulgarien. Omfatter 4 ensædede og 4 tosædede varianter. Forslaget til FMS-aftalen omfatter: AN/APG-83 AESA (active electronically scanned array) SABR (Scalable Agile Beam Radar) radarer, AIM-120C-7/8 AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile) luft-til-luft missiler eller tilsvarende våben, GBU-39/B SDB (Small Diameter Bomb) bomber, AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pods og AN/ALQ-254 Viper Shield (eller tilsvarende) EW-systemer (electronic warfare). Salget af det første parti på 8 F-16C/D Block 70/72 modeller var blevet godkendt af det amerikanske udenrigsministerium 3/6/2019. Lockheed Martin fik tildelt en kontrakt for produktion af de første 8 F-16 Block 70 fly til Bulgarien 2/4/2020. Arbejdet under denne kontrakt forventes afsluttet 31/1/2027. For 2 år siden – 20/10/2020 – meddelte den amerikanske ambassade i Sofia, at det bulgarske luftvåben vil modtage yderligere 2 F-16 fly til brug for kamptrænere under den amerikanske EDA-program (Excess Defense Articles). Men det vides endnu ikke, hvornår disse fly vil blive leveret, eller om planen faktisk vil blive gennemført.

SCW 16/1/24 : Den bulgarske forsvarsminister besøgte Lockheed Martin's F-16 produktionsfaciliteter ved Greenville, South Carolina i den anden uge af jan. 2024 for at se produktionen af F-16 Block 70 Fighting Falcon kampfly til det bulgarske luftvåben. I alt 7 fly [inkl. det første tosædede eksemplar (c/n MY-01)] er nu på forskellige stadier af produktion, mens den første flyvning efter planen vil blive gennemført senere i år. Bulgarien har bestilt i alt 16 F.-16C og F-16D Block 70 kampfly. Den første ordre, som blev indgået juli 2019, omfattede 8 F-16 Block 70 fly (6 F-16C og 2 F-16D modeller). I april 2020 modtog Lockheed Martin Aeronautics, Fort Worth i Texas en FMS-kontrakt (Foreign Military Sales) på USD 512 mio. for produktion af 8 F-16 Block 70 fly til Bulgarien. I aug. 2021 fremsendte det bulgarske forsvarsministerium en anmodning for det andet parti på 8 F-16 Block 70 kampfly, inkl. 4 F-16C Block 70 og 4 F-16D Block 70 fly samt tilhørende udstyr som fx reservemotorer, missiler, bomber og AESA-radarer (Active Electronically Scanned Array). Det amerikanske udenrigsministerium godkendte 4/4/2022 en mulig FMS-aftale for salget af 8 Lockheed Martin F-16 Block 70 Fighting Falcon fly og tilhørende udstyr til en værdi af USD 1,7 mia. til den bulgarske regering. Bulgarien bliver efter Slovakiet den anden europæiske nation, som modtager F-16C/D Block 70 fly.

AFM 12/24 : Lockheed Martin annoncerede 24/10/2024, at det første ensædede F-16C Block 70 Fighting Falcon kampfly [311] bestemt for det bulgarske luftvåben (BuAF) med succes havde gennemført sin jomfruflyvning ved selskabets produktionsfaciliteter i Greenville, South Carolina. Flyvningen fandt sted 22/12/2024 med en testpilot fra Lockheed Martin i cockpittet. Produktionen af det første bulgarske "Viper" fly var begyndt ved Greenville jan. 2024. Bulgarien er den tredje kunde af F-16C/D Block 70 modellen efter Bahrain og Slovakiet. Leveringen af i alt 16 F-16C/D Block 70 fly – inkl. ti ensædede F-16C og seks tosædede F-16D varianter – til BuAF forventes at begynde inden udgangen af 2025. Den ungarske regering havde oprindeligt underskrevet en LOA-aftale (letter of acceptance) for de første otte F-16C/D fly juli 2019, inden en ordre for yderligere otte fly blev indgået april 2022. "Viper" flyene bestilt som del af det andet parti vil blive leveret fra 2027. Træningen af piloter og teknikere fra BuAF på Fighting Falcon er blevet gennemført USA med anvendelse af to F-16D fly, som blev foræret til Bulgarien gennem EDA-programmet (Excess Defense Articles). Denne anskaffelse vil forsyne det bulgarske luftvåben med en fuld eskadrille af F-16C/D Block 70 modeller, som vil blive stationeret ved Graf Ignatievo Air Base. Vil gøre det muligt for luftvåbnet at udfase sin aldrende flåde af MiG-29 Fulcrum jagerfly fra sovjettiden.