Israel | Leonardo AW119 Koala

LUFTVÅBNET

AFM 4/19 : Det israelske luftvåben har annonceret valget af Leonardo AW119Kx modellen som sin nye avancerede træningshelikopter. Det israelske forsvarsministerium indgik en aftale med sin italienske modpart for 7 AW119Kx helikoptere 14/2/2019. De nye modeller baseres ved Hatzerim, hvor de skal afløse Flight Academy's nuværende Bell 206 Saifan træningshelikoptere, som har været i tjeneste siden 1971. Som del af aftalen vil det italienske forsvarsministerium anskaffe israelsk militærmateriel for et tilsvarende beløb. Et lignende arrangement var gældende for det israelske luftvåbens anskaffelse af M-346 Lavi avancerede jettrænere.

AFM 11/20 : Det israelske forsvarsministerium vil anskaffe 5 Leonardo AW119Kx træningshelikoptere fra Italien til afløsning af sine aldrende Bell 206 Sayfan modeller. Sammen med de 7 eksemplarer erhvervet i 2019 vil dette bringe det israelske luftvåbens træningsflåde op på i alt 12 stk. Den samlede pakke omfatter 2 flysimulatorer til det israelske luftvåbens flyveskole og repræsenterer en fortsættelse af aftalen indgået i 2011 mellem regeringerne i Israel og Italien. Israel har anskaffet 30 M-346 træningsfly til gengæld for en italiensk anskaffelse af en observationssatellit og 2 AEW-systemer (airborne early warning). Det israelske forsvarsministerium har annonceret, at Italien til gengæld vil anskaffe et ukendt antal Rafael Spike missiler samt Elbit Systems simulatorer til sine italienske helikoptere.

SCW 7/4/22 : Leonardo Helicopters' division i USA modtog en kontraktændring fra US Army Contracting Command 6/4/2022 for yderligere arbejde på AW119M Koala træningshelikoptere til det israelske luftvåben (IAF). Israel havde annonceret bestillingen af 7 AW119M modeller feb. 2019, mens yderligere 5 stk. blev bestilt sept. 2020 som del af gensidig aftale med Italien, ifølge hvilken Israel skulle levere Rafael Spike missiler og Elbit simulatorer. Leonardo Helicopters modtog en FMS-kontrakt Foreign Miliatry Sales) for de 7 helikoptere dec. 2019. De nye helikoptere skal afløse luftvåbnets Bell OH-58B Saifan modeller opereret af Flight Training School (FTS) Vihiys Latisah, som er underlagt IAF Academy ved Hatzerim luftbasen. IAF råder fortsat over 19 OH-58B helikoptere i sit aktive inventar, selvom størstedelen af dem ikke er blevet observeret i de sidste 12 år. Det er ikke blevet oplyst, hvornår de første Koala helikoptere vil ankomme til Hatzerim.

AFM 6/22 : Leonardo annoncerede modtaget af en FMS-kontrakt (Foreign Military Sales) 20/4/2022 for levering af yderligere AW119Kx Koala helikoptere til det israelske luftvåben. Ordren blev indgået af US Army Contracting Command med AgustaWestland Philadelphia Corp 1/4/2022 som en ændring til en tidligere kontrakt. En indledende bestilling for 7 AW119Kx helikoptere til det israelske forsvarsministerium var blevet indgået med AgustaWestland Philadelphia Corp 23/12/2019. Kontrakten omfattede ligeledes levering af de indledende reservedele, træning samt støtteudstyr. Det israelske forsvarsministerium og National Armaments Directorate i Italien underskrev en kontrakt for yderligere 5 helikoptere 22/9/2020 for at imødekomme behovet for i alt 12 af disse helikoptere. Den seneste aftale udgør en produktionskontrakt for de resterende AW119 modeller. Koala helikopterne vil blive produceret ved AgustaWestland's produktionsfaciliteter ved Philadelphia, Pennsylvania. Denne seneste kontrakt vil efter planen blive afsluttet 30/6/2024.

SCW 27/5/24 : Den første AW119M Koala MkII helikopter [301 (N183SH; c/n 15001)] til det israelske luftvåben gennemførte sin jomfruflyvning 24/5/2024 ved AgustaWestland's samlelinje i Philadelphia, USA. Typen, som har fået navnet Ofer i israelsk tjeneste, vil blive opereret af Flight Training School (FTS) Vihiys Latisah, en del af det israelske luftvåbens flyveakademi ved Hatzerim Air Base, hvor helikopterne vil afløse Bell OH-58B Saifan. Leonardo Helicopters modtog i dec. 2019 en FMS-kontrakt (Foreign Military Sales) til en værdi af USD 38 mio. for de første syv helikoptere. I sept. 2020 blev der bestilt yderligere 5 AW119M helikoptere som del af en gensidig aftale med Italien. Men først i april 2022 modtog Leonardo Helicopters en kontraktændring til en værdi af USD 29 mio. fra US Army Contracting Command for yderligere arbejde på AW119M Koala kontrakten for Israel.

AFM 7/24 : Den første enmotorede AW119Kx Koala træningshelikopter [301 (N183SH) er kommet i operationel tjeneste ved det israelske luftvåben (IAF). Værnet har annonceret, at platformen – som har fået det lokale navn Ofer (Fawn) – gennemførte sin første flyvning ved IAF Flight Academy, Hatzerim Air Base 26/5/2024. Israel bestilte oprindeligt syv AW119Kx helikoptere feb. 2019, hvor typen blev anskaffet til afløsning af IAF's aldrende flåde af OH-58B Kiowa modeller – kendt lokalt som Saifan (Sword) – som var kommet i operationel tjeneste i 1974. Typen har været grundstenen i de israelske træningsoperationer for helikopterpiloter i 50 år. Den israelske regerings beslutning om at modernisere sin flåde af træningshelikoptere ved at anskaffe AW119Kx modellen vil hjælpe med at slå bro over både de teknologiske og ydelsesmæssige spænd mellem de aldrende Saifan modeller og luftvåbnets flåder af frontlinjehelikoptere. AgustaWestland Philadelphia Corporation fik tildelt en kontrakt 23/12/2019 til en værdi af $38,43 mio. for de første syv israelske AW119Kx helikoptere gennem det amerikanske FMS-program (Foreign Military Sales). Denne aftale omfattede ligeledes en indledende pakke af reservedele, træning af piloter og teknikere, værktøj og jordbaseret støtteudstyr, reservemotorer samt udvikling af hjælpesystemer til træningen. Arbejdet som del af kontrakten vil blive udført ved producentens produktionsfaciliteter i Philadelphia, Pennsylvania og den første israelske Ofer model blev observeret under testflyvninger maj 2020. Israel indgik en aftale for yderligere fem Koala modeller sep.t 2020, hvilket vil forøge IAF's endelige flåde til 12 eksemplarer.