Frankrig/Epsilon

LUFTVÅBNET

EPEAA = Ecole de Pilotage Elementaire de l'Armée de l'Air.

AFM 7/95 : Groupement d'Instruction 312 (GI312) ved Salon de Provence er begyndt at modtage TB-30 Epsilon træningsfly til afløsning af CAP-10B. Opereres af underenheden 5° EIA.

AFM 6/99 : Ecole de Pilotage Elementaire de l'Armée de l'Air (EPEAA) ved Cognac/Chateau-Bernard har nu kun 2 eskadrille med TB.30 Epsilon træningsfly, mens 40 stk. er oplagret.

WAPJ 42/00 : 3 eskadriller ved Cognac opererer SOCATA TB30 Epsilon til basis- og instruktørtræning. Efter at have gennemført kurset på Epsilon, går eleverne videre til jet- eller transportfly.

AFM 5/04+6/04 : Et TB-30 Epsilon træningsfly fra EPEAA 315 styrtede ned 23/3/2004. Menes at have været fly # 25/315-UX.

AFM 5/07+6/07 : Et TB.30 Epsilon træningsfly [33/315-VF; Cartouche Doré] fra EPEAA 00.315 styrtede ned nær Cognac luftbasen 14/3/2007 under en træningsflyvning. Piloten blev dræbt.

AFM 11/19 : Det franske luftvåbens Aérospatiale TB30 Epsilon træningsfly blev udfaset fra EPAA (École de Pilotage de l'Armée de l'Air/French Air Force Pilot School) ved Cognac under en officiel ceremoni 24/9/2019. Typen er blevet afløst af mere avancerede Pilatus PC-21 træningsfly. Sidstnævnte vil desuden afløse luftvåbnets Alpha Jet jettrænere ved École de l'Aviation de Chasse (EAC/Fighter Aviation School) ved Tours. Der er kun lidt tvivl om, at den schweiziske flytype på længere sigt ligeledes vil afløse Alpha Jet flyene ved École de Transition Opérationnelle (ETO/Operational Transition School) ved Cazaux, som er ansvarlig for Phase IV-træning (8e Escadre de Chasse/8th Fighter Wing). Men der foreligger endnu ikke en endelig beslutning. Cognac har huset EPAA siden 1961, hvor de forskellige flyveskoler tidligere lokaliseret i Marokko flyttede tilbage til det franske fastland. Unge piloter modtog først deres træning på T-6 træningsfly fra Anden Verdenskrig, som blev afløst af Fouga Magister i 1965. For at reducere omkostningerne begyndte luftvåbnet at lede efter et propelfly i 1978. Planen var at få tilbage til et trinvist træningsforløb, hvor man starter med et propeldrevet fly, inden undervisningen fortsætter på jettrænere. Den første Epsilon prototype gik i luften 22/12/1979. Det franske luftvåben bestilte et første parti på 30 eksemplarer, efterfulgt af 120 mere. Epsilon afløste Magister fra juni 1984 og havde nået 100.000 flyvetimer 5 år senere. I 2006 blev vedligeholdelsen af flåden outsourcet til EADS. Året efter ankom Grob G 120 fly til Cognac for at blive brugt i basistræningsfasen, inden piloterne bliver fordelt mellem transportfly, helikoptere eller kampfly. Kamppiloter gennemgår omkring 70 flyvetimer over 5 måneder inden de overgår til den næste fase på Alpha Jet jettrænere ved Tours.