Portugal | Aérospatiale SE3160 Alouette III

LUFTVÅBNET

EWAP/86 : Esquadra 111 ved BA-3 Tancos har ca. 6 Aérospatiale Alouette III helikoptere til træningsopgaver. Esquadra de Transport 552 ved samme base har ca. 15 Alouette III til transportopgaver, mens Esquadra de Transport 551 ved BA-6 Montijo ligeledes har omkring 15 stk.

AFM 3/03 : Luftvåbnets SE 3160 Alouette III helikoptere skal afløses af 12 nye Eurocopter EC-120 Colibi helikoptere.

AFM 6/13 : Det portugisiske luftvåbens SA316B Alouette III helikoptere har nu været i tjeneste i 50 år. I alt 142 stk. er blevet leveret og typen har været indsat i Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Øst-Timor og Portugal. I dag er kun 6 helikoptere tilbage i tjeneste ved Esquadra 552 Zangões ved Beja, hvor de bruges til SAR-, trænings- og opklaringsopgaver.

AFM 6/19 : Det portugisiske luftvåbens sidste Alouette III helikoptere, som opereres af Esquadra 552 Zangões (Bumblebees) ved Beja luftbasen, bliver afløst af 5 nye Leonardo Helicopters AW119 Koala MkII helikoptere fra feb. 2019. Alouette III helikopterne forventes at forblive i operationel tjeneste frem til primo 2020. Beja har været base for 552 Esquadra siden 1993, hvor typen bliver brugt til transport, træningsopgaver, SAR-missioner langs med kysten, ambulanceflyvninger og brandslukning. Typen har gennemført mere end 330.000 flyvetimer i løbet af de sidste 56 års tjeneste. En vigtig opgave for eskadrillen er træning af alle helikopterpiloter til både det portugisiske luftvåben og flåden. Kurset omfatter omkring 125 timers praktisk arbejde og 150 timers teoretisk uddannelse for at kvalificere piloterne til luftvåbnets EH101 Merlin og flådens Lynx helikoptere.
   Portugal modtog sine første Alouette III helikoptere fra Frankrig april 1963, som blev sendt direkte til Angola, hvor der var udbrudt krig 1961. Helikopterne blev samlet i den angolanske hovedstad Luanda, hvor nogle ældre Alouette II modeller allerede var i operation. Modtog bl.a. bevæbning i form af 20 mm Mauser MG151 kanon med en skudhastighed på op til 700 skud/min. Portugal anskaffede 142 Alouette III helikoptere frem til 1975, som blev anvendt intensivt under krige i 3 afrikanske kolonier: Angola, Guinea og Mozambique.
   Da kolonikrigene sluttede i 1974, vendte helikopterne tilbage til det europæiske kontinent, hvor de blev fordelt mellem baserne ved Tancos og Montijo. Nogle få eksemplarer blev efterladt i Angola, hvor de blev opereret af det angolanske luftvåben ved Lobito. Fra slutningen af 1970'erne begyndte typen ligeledes at operere fra flådens korvetter af João Coutinho- og Baptista de Andrade-klassen. I 1993 blev alle operationelle Alouette III helikoptere samlet under en enkelt eskadrille ved Beja, hvor de forsat forbliver under Esquadra 552. Fire helikoptere [19314, 19376, 19383 og 19401] blev sendt til Øst Timor ombord på An-124-100 transportfly feb. 2000, en anden tidligere portugisisk koloni, hvor de opererede under United States Transitional Administration in East Timor (UNITAET). FN-styrkerne havde ansvar for administrationen af territoriet under overgangen til selvstændighed i en periode på 2 år. Ved starten på dette årti havde eskadrillen en styrke på 13 helikoptere, som ofretog 1.600 flyvetimer om året. Men i 2015 var styrken blevet reduceret til de nuværende 6 eksemplarer, som flyver 1.300 timer om året.

AFM 8/20 : Det portugisiske luftvåbens sidste operationelle SE3160 Alouette III helikopter [13376] foretog officielt sin sidste flyvning 16/6/2020, mens typens sidste mission fandt sted dagen efter. Flåden af Alouette III helikoptere, som har omfattet så mange som 142 eksemplarer, har gennemført mere end 330.000 flyvetimer i løbet af 57 års tjeneste siden den første flyvning 18/6/1963. Den sidste enhed var Esquadra 552 ved Base Aérea No 11, Beja. Typen er bl.a. blevet brugt i kamp mod oprørsbevægelser i de tidligere portugisiske kolonier Angola, Mozambique og Guinea-Bissau og varetog fredsbevarende missioner i Østtimor mellem 2000 og 2002. I 2019 var kun 3 eksemplarer [19302, 19376 og 19401] fortsat flyvedygtige, mens de 2 første AW119 MkII Koala helikoptere ankom for at overtage typens transport, rednings- og træningsmissioner. Men da Koala modellen mangler militær certificering leder den portugisiske regering efter en middeltung taktisk helikopter som supplement til luftvåbnets tungere EH101 Merlin modeller under kampmissioner.