Frankrig | Boeing C-135 Stratotanker

LUFTVÅBNET

ERV = Escadron de Ravitaillement en Vol

EWAP/86 : Commandement des Forces Aériennes Stratégigues (CoFAS) har 11 Boeing C-135F tankfly i 3 eskadriller: ERV 1/93 Aunis ved Istres, ERV 2/93 Sologne ved Avord og ERV 3/93 Landes ved Mont-de-Marsan.

AFM 8/97 : Det franske luftvåben bestilte 5 ex-USAF KC-135E tankfly ultimo 1993 til at supplere de 11 C-135FR fly. Et af flyene [59-1497/93-CM] blev observeret ved Davis-Monthan AFB ultimo april 1997, inden endelig klargøring ved Wichita, Kansas. Flyene vil tilgå ERC 93 ved Istres.

WAPJ 32/98 : Det franske luftvåben har fået det første Boeing C-135FR tankfly fly retur fra det andet parti på 3 eksemplarer efter montering af nye CFM-56-2 (F108-CF-100) motorer ved Boeing, Wichita, Kansas. Luftvåbnet har suppleret de 11 oprindelige C-130FR fly med yderligere 3 ex-USAF KC-135A fly opgraderet til lignende standard af Boeing Defense & Space Group's Product Support Division. Inden montering af nye motorer havde KC-135A flyene gennemgået depotvedligeholdelse ved USAF's Air Logistics Center, Tinker AFB, Oklahoma.

WAPJ 33/98 : Det franske luftvåben fik leveret 3 C-135FR tankfly [62-3496, 62-3525, 62-3574] fra lager ved AMARC, USA i sommeren 1997. Har fået monteret nye CFM56 motorer.

WAPJ 42/00 : Frankrig modtog 12 Boeing C-135F tankfly. Et fly er gået tabt, mens resten blev opgraderet til C-135FR standard i 1984-88. Modtog senere 3 ex-USAF KC-135R fly.

AFM 10/14 : Det første af 3 aldrende Boeing C-135FT Stratotanker tankfly fra det franske luftvåben er blevet opgraderet i USA og returneret til Frankrig. Flyet [23574/93-CP ankom til Base Aérienne 125 Istres 21/8/2013, hvor det igen tilgår Groupe de Ravitaillement 2/91 Bretagne under 3ème Escadre Aérienne de Ravitaillement en Vol (EARV). Sidstnævnte enhed blev dannet 27/8/2014. Typen får den nye betegnelse KC-135RG efter moderniseringen ved Joint Base San Antonio, Texas, som omfatter ny elektronik og instrumenter.

SCW 20/12/23 : Ifølge ubekræftede rapporter har det private selskab Metrea (tidligere kendt som Meta Aerospace) anskaffet 8 Boeing C-135FR Stratotanker tankfly fra det franske luft- og rumvåben. Efter introduktionen af Airbus A330MRTT fly bliver de franske C-135FR modeller trukket tilbage fra tjeneste. Udfasningen af de første Stratotanker fly begyndte okt. 2020, mens det sidste eksemplar blev trukket tilbage 15712/2023. Dette fly [737/31-CI] vil blive overført fra Base Aérienne (BA) 125 Istres/Le Tube til Nimes/Garons 21/12/2023, hvor 10 andre C-135FR modeller allerede er oplagret. De franske enheder med tankfly opererer fortsat med 3 KC-135FG Stratotanker modeller sammen med A330MRTT. Disse KC-135 fly vil blive udfaset, når 3 A330-243 modeller [1608/F-UJCS, 1657/F-UJCT og 2022/F-UJCU)] er blevet ombygget til MRTT-konfiguration. Metrea råder allerede over 4 udfasede KC-135R tankfly fra luftvåbnet i Singapore. Disse blev trukket tilbage fra brug i 2019 og derefter solgt til Meta Aerospace i 2020. Det vides ikke, hvilke 8 franske C-135FR fly der er blevet solgt, eller hvornår de vil blive fløjet til USA.

AFM 1/24 : Det franske luftvåben modtog det første af i alt 12 Boeing C-135F tankfly jan. 1964, som indledningsvist støttede de franske Dassault Mirage IVA bombefly under langtrækkende, nukleare angrebsmissioner. C-135F flyene, som tilgik Force de Frappe (Strike Force), indgik for første gang i det nukleare alarmberedskab 8/10/64. Foruden deres nukleare støtterolle, som fortsatte efter udfasningen af Mirage IVA modellen og introduktionen af Mirage 2000N og Dassault Rafale kampfly, kan C-135F modellen ligeledes medføre fragt, 102 passagerer eller 40 bårer. De fabriksnye franske tankflys bomme blev ombygget til at muliggøre optankning ved hjælp af kurvsystemet (probe and drogue) foruden plug-in metoden, som foretrækkes af USA. Dette blev opnået ved at installere BDA-udstyr (boom-drogue adapter) og Flight Refuelling Limited (nu Cobham) Mk32B pods under vingerne. I løbet af slutningen af 1980'erne blev C-135F flådens Pratt & Whitney J57 jetmotorer udskiftet med GE/Snecma CFM56-2 motorer på 22.500 pund stødkraft, næsten 100% mere end J57 modellen. I 1994 indgik den franske regering en kontrakt til en værdi af $220 mio. for yderligere 3 KC-135 fly fra USA. De udfasede fly kom fra Aircraft Maintenance and Regeneration Center (AMARG) i Arizona. De 3 fly blev malet i det franske luftvåbens farver i 1995-96, inden de blev fløjet til McConnbell AFB for ombygning til C-135FR standard, dog uden optankningspods i vingerne. Flyene blev leveret til BA125 Istres nogle få måneder senere. C-135FR fly blev udstationeret ved Al-Ahsa i Saudi-––––––Arabien til støtte for Operation Daguet, den franske mission mod Irak i 1991. Typen gennemførte i alt 327 missioner på tilsammen 913 flyvetimer og næsten 700 lufttankninger. C-135/KC-135 flyene er forblevet vitale for oversøiske franske operationer i Afrika og Mellemøsten, især Serval (Mali), Chammal (Syrien) og Barkhane (Sahel-regionen). Flyene bliver med jævne mellemrum udsendt til N'Djamena-Hassan Djamous i Tchad, Niamey-Dion Hamani i Niger og Al-Dhafra, Forenede Arabiske Emirater. 57 år efter at disse alsidige fly kom i tjeneste er flådens dage nu talte. C-135 flyene bliver afløst af A330 Phénix MRTT, hvoraf det tolvte eksemplar blev leveret primo okt. 2023. Operationer med C-135 modellen vil blive indstillet ved udgangen af 2023, mens KC-135RG flyene efter planen fortsætter i tjeneste frem til udgangen af dette årti.

SCW 17/7/24 : Metrea Strategic Mobility annoncerede 11/7/2024 indgåelsen af en aftale for anskaffelsen af samtlige 14 Boeing C-135FR og KC-135RG tankfly fra det franske luft- og rumvåben (AdlA). Flåden på 11 C-135FR modellen blev officielt overdraget til det private amerikanske selskab 26/6/2024. Overførselsdatoerne for de resterende tre KC-135RG fly kendes endnu ikke og afhænger sandsynligvis af leveringen af de sidste tre Airbus A330 MRTT tankfly til luftvåbnet. AdlA har oplagret C-135FR tankflyene ved BA Nîmes Garons i det sydlige Frankrig. Metrea håber at kunne få det første eksemplar i tjeneste om mellem 30 og 45 dage, mens det andet fly forventes at være i aktiv tjeneste igen inden udgangen af 2024. Et par andre fly, som kræver mere intensiv vedligeholdelse, vil efter planen være flyvedygtige igen ved udgangen af andet kvartal 2025. Efter den tidligere anskaffelse af fire udfasede KC-135R fly fra luftvåbnet i Singapore bliver Metrea det førende private selskab til lufttankning. De primære kunder har indtil nu været US Navy, US Marine Corps og US Air Force, men selskabet ønsker uden tvivl at forøge sine aktiviteter til alle kunder med dette behov.

AFM 10/24 : Metrea annoncerede 11/7/2024, at selskabet har anskaffet den franske luft- og rumvåbens (FASF) flåde af C-135FR og KC-135RG Stratotanker tankfly, som er unde rudfasning. Flyene skal yderligere forstærke Metrea's flåde af COCO-tankfly (contractor-owned, contractor-operated). Som del af en aftale indgået 17/5/2024 har den amerikanske forsvarsleverandør anskaffet samtlige 14 af FASF's aldrende Stratotanker fly, som snart vil blive trukket tilbage fra operationel tjeneste, idet luftvåbnet kommer tættere på at have fuldført sin omstilling til de nyere A330-243MRTT Phénix fly. Det første parti på 11 C-135RF fly fra FASF – som nu er oplagret ved Nîmes-Garons Naval Air Base i Saint-Gilles –er allerede blev indregistreret ved FAA (Federal Aviation Administration) i USA og blev overført til Metrea 26/6/2024. De tre tilbageværende ex-USAF KC-135RG fly – som blev anskaffet som del af et parti på seks brugte fly i 1992, inden tre eksemplarer [497/31-CM, 525/31-CN og 574/31-CP] blev opgraderet til RG-standard i 2014 – har gennemført færre flyvetimer og cyklusser end C-135FR flåden og er fortsat operationelle ved FASF. Tankflyene er ikke forsynet med MPRS-pods (Multipoint Refueling System), men har fået installeret Global Air Trafic Management-systemer. Disse fly vil blive overført til Metrea på et endnu ikke fastlagt tidspunkt. C-135FR modellen har været i tjeneste ved FASF i 60 år og er blevet vedligeholdt til en meget høj standard. Metrea's nuværende flåde omfatter fire KC-135R fly, som blev anskaffet brugte fra luftvåbnet i Singapore (RSAF) i 2020. Med den seneste anskaffelse råder Metrea over verdens største flåde af kommercielle tankfly, som kun er overgået af fire selvstændige nationer. Selskabet har indgået en kontrakt med US Naval Air Systems Command (NAVAIR) om levering af kommerciel lufttankning for USAF, USMC, US Navy samt andre NATO-allierede og partnernationer.