Bahrain | Bell AH-1 Cobra

LUFTVÅBNET

AFM 12/99 : Fik leveret 14 ex-US Army Bell AH-1E Cobra kamphelikoptere i 1994, bevæbnet med TOW panserværnsmissiler. Dannede en angrebshelikoptereskadrille ved Shaikh Isa AB. I 1995 blev yderligere 16 AH-1E erhvervet. I alt er 24 stk. i tjeneste.

AFM 6/00 : Luftvåbnet modtog 24 Bell AH-1E Cobra angrebshelikoptere og 6 TAH-1P træningshelikoptere i 1994-95, alle ex-US Army. Opereres af 8th, 9th og 10th Squadron ved Riffa. Er bevæbnet med Hughes RGM-71 TOW panserværnsmissiler.

AI 4/03 : Bahrain har modtaget 17 ex-US Army AH-1F Cobra angrebshelikoptere. Af disse er 14 operationelle mens de sidste 3 bruges som reservedele. Har tidligere modtaget 6 TAH-1P i 94, 6 AH-1F i 95 og 10 AH-1E i 96.

AFM 3/16 : Bahrains AH-1 Cobra kamphelikoptere er mellem 30 og 40 år gamle, men luftvåbnet har ikke travlt med at finde en afløser. AH-1F versionen er forsynet med C-NITE system i næsen, således at typen kan operere dag og nat. AH-1E versionen er ikke forsynet med dette system. Et antal Cobra helikoptere er blevet sendt til Saudi-Arabien for at deltage i luftangrebene mod Yemen, men har ikke været i aktiv kamp.

AFM 10/17 : Bahrain modtog det første parti på 14 AH-1E/P Cobra kamp- og 6 TAH-1P træningshelikoptere fra 1994. Blev suppleret med yderligere 10 renoverede AH-1E helikoptere fra US Army 1997. Endelig blev 12 ex-US Army AH-1F helikoptere anskaffet 2002, hvoraf de første 9 stk. kom i tjeneste 2005. De sidste 3 helikoptere fulgte efter i 2007. Typen opereres af 8 Squadron med AH-1E/P/TAH-1P, mens 9 Squadron råder over AH-1F versionen. Begge eskadriller er stationeret ved Riffa Air Base. Juni 2015 blev der indgået aftale med Turkish Aerospace Industries om opgradering af luftvåbnets Cobra helikoptere. Omfatter integration af nye våbentyper, som forventes at omfatte Roketsan Cirit 70 mm laserstyrede raketter.

FG 1/5/18 : Det amerikanske udenrigsministerium har godkendt et muligt salg af 12 Bell AH-1Z Viper angrebshelikoptere til Bahrain. FMS-aftalen (Foreign Military Sales) vil desuden omfatte træning og støtteydelser samt bevæbning i form af Lockheed Martin AGM-114 Hellfire missiler og BAE Systems Advanced Precision Kill Weapon System II raketter. Pakistan har tidligere anskaffet 12 helikoptere af denne type, mens Bahrain allerede råder over 22 ældre AH-1 modeller.

AFM 7/18 : Det amerikanske udenrigsministerium har godkendt et muligt salg af 12 Bell AH-1Z Viper angrebshelikoptere til Bahrain. US Defence Security Cooperation Agency underrettede Kongressen om ordren 27/4/2018. Regeringen i Bahrain har desuden anmodet om 14 AGM-114 Hellfire luft-til-jord missiler samt 56 APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System II) laserstyrede raketter samt Honeywell EGI (Embedded Global Positioning System/Inertial Navigation System), mens aftalen endvidere vil omfatte træning og støtteydelser. Luftvåbnet i Bahrain råder allerede over en blandt flåde af brugte AH-1E/F/P Cobra helikoptere fra US Army (inkl. nogle TAH-1P træningsversioner), som opereres af 8th Squadron og 9th Squadron ved Riffa.

AFM 1/19 : Bahrain har bekræftet anskaffelsen af 12 AH-1Z Viper angrebshelikoptere som supplement til flåden af nyligt opgraderede AH-1 Cobra modeller. Landet indgik en kontrakt med Bell Helicopter 15/11/2018. Det amerikanske udenrigsministerium havde godkendt det potentielle salg april 2018, hvor US Defense Security and Cooperation Agency (DSCA) annoncerede, at Bahrain ligeledes ville anskaffe 14 AGM-114 Hellfire missiler, 56 APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System) styrede raketter og Thales TopOwl hjelmmonterede display-systemer. De første eksemplarer forventes leveret 2022.

AFM 1/19 : Bahrain tildelte Turkish Aerospace Industries (TAI) en kontrakt juni 2015 for opgradering af 18 AH-1F Cobra kamphelikoptere fra luftvåbnet. Helikopterne vil bl.a. modtage systemer udviklet til den tyrkiske T129 kamphelikopter, inkl. ny flyelektronik, ASELFLIR sensortårn, forbedrede våbenleveringssystem samt NVG. Typen vil desuden modtage ny bevæbning i form af Roketsan 2,75in Cirit laserstyrede raketter. Den første prototypehelikopter blev opgraderet a TAI ved Ankara og foretog sin første flyvning sept. 2017. Siden da er yderligere 2 eksemplarer blevet moderniseret lokalt ved Rifa. De sidste Cobra helikoptere vil blive returneret til tjeneste frem til slutningen af 2020.

AFM 4/19 : Det amerikanske forsvarsministerium har tildelt Bell Helicopter Textron en kontrakt for levering af 12 AH-1Z Viper angrebshelikoptere til luftvåbnet i Bahrain. FMS-aftalen (Foreign Military Sales) blev annonceret 7/2/2019, ifølge hvilken helikopterne skal leveres frem til aug. 2022. Det amerikanske udenrigsministerium havde oprindeligt godkendt salget af 12 AH-1Z til Bahrain april 2018. Ordren omfatter desuden reservedele, støtteudstyr samt 14 AGM-114 Hellfire missiler og 56 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS) raketter. Kontrakten menes at være blevet underskrevet nov. 2018, men blev først annonceret af forsvarsministeriet 4 måneder senere. Luftvåbnet i Bahrain har tidligere modtaget 6 ex-US Army AH-1F Cobra helikoptere fra 1995 samt 10 AH-1E modeller fra 1997. Yderligere 17 ex-US Army AH-1F helikoptere blev godkendt til overførsel 2001, hvoraf den sidste blev overdraget april 2009.

AFM 6/21 : Den amerikanske helikopterproducent Bell annoncerede 12/4/2021, at produktion af 12 AH-1Z Viper kamphelikoptere på bestilling til Bahrain var begyndt. Produktionen foregår ved Amarillo, Texas. Bell havde modtaget en FMS-kontrakt (foreign military sales) 7/2/2019 for produktion og levering af et dusin Lot 16 AH-1Z modeller til luftvåbnet i Bahrain. Bell forventer, at leveringen til Bahrain vil begynde ultimo 2021.

AFM 12/21 : Bell Textron har færdigbygget den første AH-1Z Viper angrebshelikopter [2200] til luftvåbnet i Bahrain (RBAF). Helikopteren blev i første omfang overdraget til US Naval Air Systems Command. Milepælen blev annonceret af den amerikanske producent 22/10/2021. Er det første af i alt 12 eksemplarer fra FMS-produktionskontrakt (Foreign Military Sales), som Bell Textron fik tildelt 7/2/2019. AH-1Z modellen vil nu blive klargjort for levering af US Defence Contract Management Agency inden transport til Bahrain i 2022.

SCW 25/11/22 : To nye Bell AH-1 kamphelikoptere fra luftvåbnet i Bahrain (RBAF) blev fremvist under Bahrain International Air Show, som blev afholdt ved Sakhir luftbasen fra 9-11/11/2022. Omfattede en AH-1Z Viper model [2201], som er et fabriksnyt eksemplar fra en FMS-kontrakt (Foreign Military Sales) for 12 produktionseksemplarer indgået i 2019. RBAF havde bestilt AH-1Z Viper modellen i 2018, hvorefter Bell Helicopter Textron Inc. ved Fort Worth, Texas modtog en ændringskontrakt for 12 AH-1Z Viper (Lot 16) angrebshelikoptere 7/2/2019. De 2 første Viper helikoptere blev afhentet fra Amarillo, Texas af et C-17A Globemaster III transportfly fra det emiratarabiske luftvåben 26/7/2022 og fløjet til Bahrain. I alt 6 AH-1Z modeller, som sandsynligvis tilgår 22 Squadron, er blevet leveret frem til nov. 2022. Den anden helikopter var en AH-1FB model [934], som er en ombygget ældre AH-1F Cobra model. Denne version menes bl.a. at være blevet forsynet med et nyt tårn på næsen. I 2015 indgik Turkish Aerospace Industries (TAI) og Aselsan en kontrakt med Bahrain for opgradering af landets AH-1 Cobra kamphelikoptere. Det var forventet, at TAI og Aselsan ville integrere missionscomputer og flyelektronik fra Tyrkiets T129 Atak helikopter samt udruste Cobra modellerne med Rosetsan våben. Det vides ikke, hvor mange AH-1F helikoptere der vil gennemgå opgraderingsprogrammet.

AFM 1/23 : To opgraderede AH-1FB (B betegner Bahrain) kamphelikoptere fra luftvåbnet i Bahrain [RBAF) blev for førte gang fremvist for offentligheden under Bahrain International Airshow nov. 2022. Regeringen i Bahrain havde indgået en aftale med den tyrkiske regering og Turkish Aerospace Industries i 2015 for opgradering af den eksisterende flåde på 17 AH-1F Cobra helikoptere med lignende kapaciteter som de tyrkiske landstyrkers T129 ATAK modeller. Disse helikoptere skulle have forstærket T129, som RBAF havde planer om at bestille, indtil de diplomatiske relationer med Tyrkiet blev forværret under krigen i Libyen, hvor de to lande støttede modsatte sider. Arbejdet er baseret på den flyelektronik, som allerede er operationel på Tyrkiets T129 avancerede angrebs- og rekognosceringshelikopter. Et Aselsan ASELFLIR 300T elektrooptisk/infrarødt tårn er placeret på toppen af Cobra modellens stumpe næseparti. ASELFLIR 300T systemet omfatter et højopløst infrarødt kamera, laserafstandsmåler/designator (LRF/D - laser range finder/designator), laser spot tracker, farve tv-kamera til brug i dagslys samt et spotter tv-kamera. I det forreste cockpit har multifunktion displays afløst de gamle, analoge instrumenter og begge cockpits er blevet opgraderet til natoperationer. De 2 Cobra helikoptere havde fået monteret et par raketstyr med hver 4 Roketsan Cirit 70 mm laserstyrede missiler for at fuldføre den rent tyrkiske opgradering. Efter levering af det første eksemplar har RBAF arbejdet tæt sammen med tyrkiske ingeniører for at integrere opgraderingerne ved Riffa Air Base. Samtlige Cobra modeller opereres af No 8 Squadron og No 9 Squadron ved Riffa. Samtlige 17 modeller er nu blevet opgraderet og opererer nu sammen med luftvåbnets 12 nye AH-1Z helikoptere, selvom AH-1FB varianten primært vil fokusere på ørkenoperationer i modsætning til missioner over vand.

SCW 22/2/23 : Bell Helicopters har leveret den sidste af i alt 12 Bell AH-1Z Viper kamphelikoptere til luftvåbnet i Bahrain. De første 6 eksemplarer var blevet leveret til landet i 2022. I dec. 2022 blev de sidste 6 helikoptere overført til US Naval Air Systems Command, hvor de nu vil blive klargjort for transport til Bahrain ved Defense Contract Management Agency (DCMA). Den første bahrainske Viper model blev observeret under Bahrain International Air Show (BIAS) nov. 2022. Den ældre AH-1F Cobra model har tidligere været i tjeneste ved luftvåbnet i Bahrain fra 2009 til ultimo 2022. Et lille antal Cobra helikoptere er blevet opgraderet eller er fortsat ved at blive opgraderet til AH-1FB standard. Kontrakt for produktion og levering af 12 AH-1Z Viper (Lot 16) angrebshelikoptere blev indgået med Bell Helicopter Textron Inc., Fort Worth, Texas feb. 2019. Bahrain var den første eksportkunde for AH-1Z modellen, mens leveringen af det første parti fulgte efter overførslen af 189 stk. til US Marine Corps. Pakistan skulle efter planen have været en anden eksportkunde for den nye angrebshelikopter, men leveringen er blevet annulleret af politiske årsager. Det tjekkiske luftvåben bliver den anden eksportkunde med 4 helikoptere på bestilling, mens yderligere 6 stk. vil blive leveret under en donationsaftale.

AFM 4/23 : Bell Textron annoncerede 20/2/2024, at producenten har afsluttet Bahrains program for anskaffelse af 12 AH-1Z Viper angrebshelikoptere. De sidste 6 eksemplarer skulle ankomme til landet senere i 2023. Bell havde leveret de sidste produktionseksemplarer bestemt for luftvåbnet i Bahrain til US Naval Air Systems Command dec. 2022, hvor de vil blive klargjort for afskibning i samarbejde med US Defense Contract Management Agency. Bahrain har allerede modtaget de første 6 AH-1Z helikoptere, mens typen fik sin offentlige debut under Bahrain International Air Show 9-11/11/2022. Bell vil foretage inspektioner af eksemplarerne efter søtransporten samt samle helikopterne igen i Bahrain for at sikre, at typens konfiguration svarer til FMS-aftalen (Foreign Military Sales). Desuden vil Bell yde støtte for den bahrainske flåde af AH-1Z modeller under hele typens levetid.

AFM 5/23 : USA har godkendt en mulig FMS-aftale (Foreign Military sales) – til en værdi af omkring $350 mio. – for udrustning og støtteopgaver relateret til istandsættelsen af 24 AH-1W SuperCobra angrebshelikoptere til Bahrain. Disse brugte helikoptere er blevet anskaffet gennem den amerikanske Excess Defense Articles-program. Godkendelsen blev bekræftet af Defense Security Cooperation Agency 29/3/2023. Foruden istandsættelsen af disse helikoptere samt en enkelt Aircraft Procedures Trainer, omfatter aftalen et ukendt antal M272A1 missilstyr samt ekstra T700-GE-401 motorer.