Singapore
Asien

 
Anden Verdenskrig, 1942 28.08.16

Den overvældende japanske sejr på Malaja-halvøen tvang general A. E. Percivals britiske tropper til at trække sig tilbage over Johore-strædet til den 570 kvadratkilometer store ø Singapore. Den 31. januar ryddede den sidste af de flygtende styrker den 20 m brede dæmning, som derefter blev sprængt i luften men kun delvist ødelagt. Percival havde omkring 85.000 britiske, indiske og amerikanske tropper (kun 70.000 var bevæbnede og mange af disse var ikke kamptropper) til at forsvare øens 50 km lange omkreds. De enorme kanoner på Singapores flådefæstninger var konstrueret til at afvise et angreb fra søs. Deres flade skudbaner var ubrugelige til artilleribombardement mod et landangreb på den ubefæstede nordlige ende af øen.
   General Tomoyuki Yamashita, erobreren af Malaja, bragte tunge belejringskanoner frem til den sydlige spids af halvøen. Disse kanoner begyndte at beskyde øen den 5. februar. Om natten mellem den 8. og 9. krydsede omkring 5.000 japanske amfibiske styrker den smalle kanal og vandt brohoveder på både den nordvestlige og nordlige side af øen. Deres ingeniørtropper reparerede hurtigt den beskadigede dæmning, hvilket gjorde det muligt for tanks og 25.000 forstærkninger at strømme i land. Japanske landtropper trængte stødt frem mod Singapore by, mens støttende artilleri og fly beskød øen. Den 13. februar slap 3.000 civile væk fra Singapore ombord på små både, idet de håbede at nå Java. Næsten alle blev dræbt eller taget til fange af en japansk flådestyrke som opfangede dem. Imens trængte japanske spydspidser dybt ind i de britiske linjer, hvilket splittede de trætte forsvarere op i isolerede grupper. Med vandforsyningen afskåret og med forsyningen af mad, ammunition og benzin faretruende lav, overgav Percival øen den 15. februar. 32.000 indiske, 16.000 britiske og 14.000 australske tropper blev taget til fange. I de to slag om Malaja og Singapore mistede Storbritannien 138.000 mand, inkl. 130.000 fanger. Totale japanske tab var 9.800. Storbritanniens premierminister Winston Churchill beskrev det som “den værste katastrofe og største kapitulation i britisk historie“. Den antageligt uindtagelige Singapore-fæstnings fald chokerede den allierede verden. Men vigtigere viede det hollandsk Ostindien til undergang og åbnede vejen for en japansk invasion af Det indiske Ocean.