Aleuterne

USA, Stillehavet

Anden Verdenskrig, 1943

På højdepunktet af Japans erobringer i Stillehavet, slog en stærk japansk flådestyrke til mod Midway i begyndelsen af juni 1942. For at aflede USA's opmærksomhed fra dette hovedmål, dampede en mindre styrke under admiral Moshiro Hosogaya over den nordlige del af Stillehavet mod Aleuterne. Den 3. og 4. juni, under slaget ved Midway i den centrale del af Stillehavet, angreb hangarskibsbaserede japanske bombemaskiner den amerikanske flåde- og luftbase ved Dutch Harbor på Aleuter-øen Unalaska. Tre dage senere gik japanske tropper i land på øerne Kiska og Attu, 240 km længere mod vest.
   For enden af en lang forsyningslinje, gjorde Japan ingen bestræbelser på at rykke længere frem østpå langs Aleuter-kæden. Dette gav general Simon Buckner, kommandør i Alaska-Aleuter området, tid til at etablere nye amerikanske baser på Adak og Amchitka-øerne. General William Butlers 11. luftstyrke og admiral Thomas Kinkaids flådestyrke bragte de japansk holdte øer under stadig kraftigere angreb. Derefter, den 11. maj 1943, invaderede den 7. amerikanske infanteridivision Attu på tre steder – Holtz Bay og Chichagof Habor mod nord og Massacre Bay i syd. General A. E. Browns tropper drev de japanske forsvarere ind i det indre bjergområde. Kæmpende i streng kulde og tæt tåge, pressede de amerikanske troppers to-grenede angreb langsomt japanerne ind i en uholdbar stilling. Den 29. maj indledte de hårdt pressede forsvarere en desperat modoffensiv. Da denne blev slået tilbage, brød fjendens modstand sammen den følgende dag. I alt blev 2.350 japanere dræbt (eller begik selvmord) og 28 taget til fange. USA's tab var 552 dræbte og 1.140 sårede.
   USA optrappede derefter sit luft- og flådebombardement af Kiska og begyndte den 15. august at landsætte en styrke på 29.000 amerikanere og 5.300 canadiere. Landgangsstyrken fandt øen forladt. Under dække af tæt tåge havde Japan i hemmelighed evakueret hele sin garnison på Kiska nogle dage tidligere. Generobringen af Aleuterne sikrede USA's nordlige flanke i Stillehavet og frigjorde amerikanske kampstyrker til fortsættelsen af offensiven i det centrale og sydvestlige Stillehav.