Andrés Santa Cruz, som havde hjulpet med den peruvianske opstand mod Spanien i 1820-23, blev præsident i Bolivia i 1829. Syv år senere organiserede han den peruviansk-bolivianske konføderation, en faktisk union mellem de to lande. Over for truslen af dominans fra denne konføderation, opbyggede Chile sin hær, kommanderet af Manuel Bulnes. Det afgørende slag blev udkæmpet ved Yungay i Chile, sydøst for Concepción, den 20 januar 1839. Bulnes hær vandt en klar sejr. Santa Cruz blev styrtet, hvilket afsluttede konføderationen.