For at åbne krigens tredje år indledte begge sider offensiver mod nordvest. Fra de Østrigske Nederlande marcherede den allierede kommandør, prinsen af Sachsen-Coburg (Friedrich Josias) ind i Flandern. Ved Tourcoing, 13 km nordøst for Lille, stødte han hovedkuls ind i den franske hær under general Charles Pichegru, sendt nordpå af Nationalkonventets forsvarsminister, Lazare Carnot. Den 18. maj 1794 delte den allierede hær sig i fem kolonner i et forsøg på at omringe de revolutionære styrker. Men forsinkelser i manøvrerne og stædig fransk modstand inmobiliserede alle undtagen de to midterste kolonner. Isoleret fra de flankerende enheder, blev den allierede midte overvældet af et energisk fransk modangreb, som påførte 5.500 tab. Franskmændene pressede videre for at indtage Charleroi, i det nuværende Belgien, den 25. juni, hvilket førte til et afgørende slag mellem de franske og allierede hære.