Portugals første konge, Alfonso I, brugte mere end 40 år i en hård, opslidende kampagne på at befri sit land fra maurerne. I 1171, 24 år efter hans erobring af Lissabon, rykkede han 69 km op ad Tagus-floden for at angribe den fjendtlige fæstning ved Santarém. Efter et voldsomt slag erobrede han byen og begyndte den sædvanlige praksis med at erstatte maurerne med kristne bosættere. Et muslimsk forsøg på at genvinde Santarém blev slået tilbage i 1184.