Under de spanske befrielseskrige mod maurerne, dannede Alfonso VI af Castilien og León titlen, greve af Portugal for at belønne korstogsridderen Henry af Burgund i 1094. Henrys søn Alfonso Henriques rystede Leóns dominans af sig og indledte derefter sin egen kampagne mod de utro. I 1139 angreb han den muslimske fæstning ved Ourique, 48 km sydvest for Beja, i det sydvestlige hjørne at det nuværende Portugal. Den unge greve vandt en knusende sejr. Derefter udråbte han sig selv som Alfonso I, konge af et selvstændigt Portugal. Fire år senere blev han anerkendt af Castilien og af pavedømmet i Rom. Imens fortsatte Alfonso sin velplanlagte kampagne for at drive maurerne ud af hans nye land.