Det tidligste slag, hvorom man kender detaljer om taktik og formationer, fandt sted på Orortes-floden i det vestlige Syrien. Fire år efter at have besteget Ægyptens trone, forsøgte Ramses II at genskabe sit lands vaklende rige ved at marchere mod det hittittiske kongerige i Lilleasien, som havde udviklet sig mod syd langs den østlige middelhavskyst. Faraoen rykkede frem mod Kadesh, som lå på Orortes-flodens vestlige bred, hvor hans hær pludseligt blev angrebet af 16.000 hittittere under Muwatallish. Angrebets hovedkraft kom fra 2.500 stridsvogne, som hver medførte tre mand. Kun Ramses' personlige lederskab gjorde det muligt for ægypterne af skære sig vej ud af fælden. Da hittitterne gjorde holdt for at plyndre de faldne, reorganiserede ægypterne sig at startede et modangreb, som førte helt frem til Kadeshs porte. men byen hold stand og slaget endte i dødvande. Efter 17 års uafgjort krigsførelse blev freden genoprettet mellem de to kongedømmer. Ægypten genvandt kun det sydlige Palæstina.
