Charles
VIlIs franske hærs tilbagetrækning op gennem den italienske halvø
fra Neapel mødte ingen egentlig modstand indtil tropperne nåede Fornovo, 110 km sydøst
for Milano. Her stod ca. 30.000 venezianere og mantianere under kommando
af Francesco II Gonzaga fra Mantua. Denne styrke, med en 3 eller 4 til
1 overlegenhed i antal, angreb de tilbagetrækkende franskmænd den 6. juli
1495. Idet de forventede at angribe med den overforsigtige taktik for
condottere- (lejesvende) taktik, fik italienerne sig en ubehagelig overraskelse,
da det tunge franske kavaleri bragede ind i deres rækker, dræbende og
lemlæstende med voldsom beslutsomhed. Inden ti minutter brød italienerne
af og flygtede, efterladende 3.500 mand på slagmarken. Franske tab beløb
sig til ca. 100. De høflige ridderlige slagsmål var ovre; en ny æra med
dødbringende krigsførelse var begyndt.
Selvom Charles VIII fortsatte sin tilbagetrækning over Alperne,
markerede hans invasion begyndelsen på mere end et halvt århundrede med
franske forsøg på at dominere Italien. I 1499 førte Karls efterfølger,
Ludwig XII,
en hær ind idet nordlige Italien og underlagde sig Milano. Og to år senere
genoptog franskmændene deres angreb på Neapel.