Da
den aggressive Louis
XIV af Frankrig invaderede og ødelagde Pfalz i oktober 1688,
reorganiserede de europæiske magter, som tidligere havde dannet
Augsburg-ligaen, sig til den Store Alliance. Koalitionen omfattede England,
Holland, Savoyen, Sverige, Spanien, det Hellige-romerske Rige, Bayern,
Sachsen og Pfalz. Både nationerne i den Store Alliance og Frankrig
sendte i en fart tropper ind i de Spanske Nederlande. Her ved Fleurus,
i Hainaut-provinsen, tog prins George
Frederick af Waldeck kommandoen over en allieret hær på
40.000 mand. Han indtog en stærk position bag sumpede åer,
med begge flanker forankret i landsbyer. Men marskal Duc
de Luxembourg, den øverste franske kommandør, var en
af sin tids bedste generaler. Den pukkelryggede Luxembourg trængte
stødt fremad med 45.000 tropper og nåede Fleurus den 30.
juni 1690. Efter først at have indledt et frontalangreb, afsendte
han sit kavaleri i en dobbelt omkredsning af Waldecks linjer. Det perfekt
udførte tredobbelte angreb knuste den allierede hær, dræbte
5.000 og tog yderligere 8.000 til fange, samt 48 kanoner og 150 faner.
De franske tab var 2.500.
Ti dage senere vandt Louis XIV en lige så bemærkelsesværdig
sejr til søs.