Mens Storbritannien var dybt engageret i Første Verdenskrig, planlagde revolutionære grupper i Irland (inkl. nogle medlemmer af Sinn Fein, en republikansk bevægelse for selvstyre) en opstand. Anført af James Connolly og Patrick Pearse, gjorde omkring 1.500 republikanere opstand i Dublin og besatte hovedpostkontoret og andre britiske bygninger den 24. april 1916. Den republikanske gren af den britiske regering kvalte den såkaldte Påskeopstand efter 5 dages hårde gadekampe. De sidste af oprørerne overgav sig den 29. april. 15 blev stillet for en krigsret og skudt, hundreder andre sat i fængsel. Blandt de henrettede var Connolly, Pearse og Sir Roger Casement, som blev taget til fange efter at være blevet landsat fra en tysk ubåd tre dage før opstanden.