Den tysk-romerske kejser Otto II marcherede fra Tyskland til Rom i 981. Han fordrev Crescentius I, den romerske hertug, og genindsatte pave Benedict VII. Derpå indledte Otto en ubesindig kampagne for at udstøde muslimerne fra det sydlige Italien og Sicilien. Den 13. juli 982 angreb han Crotone, i Taranto-bugten, fra både land og søs. Men germanerne fandt sig overfor en alliance mellem Det byzantinske Rige og muslimerne under kaliffen af Egypten. Ottos skibe blev sænket og hans hær af riddere overmandet, selvom de kæmpede tappert. Ekspeditionen brød sammen med Ottos død året efter. Det sydlige Italien forblev tæt på Det tysk-romerske Rige i endnu to århundreder.