Mens han gjorde holdt i Santa Fe, New Mexico, på vejen til Californien, besluttede oberst Stephen W. Kearny, chef for USAs »Army of the West« at sende en ekspedition længere sydpå ind i Mexico. Den 23. september 1846 forlod oberst Alexander Doniphan Santa Fe med 1. regiment af beredne firvillige fra Missouri. Doniphan fejede svag mexicansk modstand til side og nåede El Paso den 27. december, efter at have mistet kun syv sårede. Den 8. februar krydsede den amerikanske ekspedition Rio Grande og red videre sydpå. Igen var modstanden ubetydelig. Doniphan gik ind i Chihuahua den 1. marts med kun en mand dræbt og elleve sårede. Herfra rykkede han mod sydøst til Saltillo og endeligt tilbage til transportskibe på Rio Grande. På deres 5.600 km lange march gennem ørkener og bjerge påførte amerikanerne fjenden mere end 600 tab (halvdelen af dem dræbte). Imens, mere end 640 km sydøst for Chihuahua, udkæmpede general Zachary Taylors hær et stort slag.