Stilheden som havde været fremherskende gennem størstedelen af sommeren på Vestfronten blev ødelagt af en større fransk offensiv i Champagne, som begyndte den 25. september. Planlagt af den franske feltmarskal Joseph Joffre, blev den gennemført af den franske 2. armé under general Henri Pétain og den 4. armé under general Fernand Langle de Cary. Franskmændene, som angreb fra Reims vestpå til Argonne-skoven, vandt adskillige kilometer, inden de blev kastet tilbage af tyske modangreb beordret af general Erich von Falkenhayn. Slaget kom sig en blodig slutning den 6. november, hvor begge sider holdt deres oprindelige stillinger. Joffres tropper havde taget 25.000 tyskere til fange og erobret 150 kanoner, men for prisen af 145.000 tab. Et supplerende allieret angreb i Artois var ligeledes uden succes.