Halvandet år efter Muhammed foretog den 340 km lange flugt nordpå fra Mekka til Medina (Hegira), indledte han sin første militære operation. Med 300 loyale tilhængere tog han af sted for at opfange en karavane på dets tilbagetur fra Syrien til Mekka. Karavanen blev forsvaret af et tusinde mekkaere, anført af Abu Sufyan fra Koreish (Muhammeds stamme). Ved Badr i det vestlige Arabiens Hejaz, jog Muhammeds mænd den større fjendtlige styrke på flugt og erobrede karavanen. Det var den første af en lang række slag vundet af de arabiske muslimers hårdt ridende ørkenkavaleri.