Utilfredse med de rettigheder som Rom havde bevilliget, gjorde nogle allierede stammer oprør. Anført af Marsierne i nord og Samnitterne i syd, blev en nu republik i Italien dannet med hovedstad ved Corfinium i Samnium. De allieredes sag (socii) blev håbløs, da etruskerne, latinerne og nogle af de sydlige byer nægtede at slutte sig til opstanden. Hovedkampen stod ved Asculum på den østlige side af halvøen. Her blev romerske statsborgere massakreret i 90 f.Kr., men byen blev generobret af legionærer året efter. Men Rom behøvede ikke en afgørende militær sejr. Et tilbud om statsborgerskab til alle italienere, som ansøgte om det inden for 60 dage, endte den såkaldte sociale krig.