Australien/Westland Sea King

FLÅDEN

AFW/84 : Den australske flåde modtog den første af 10 Westland Sea King HAS.50 ASW-helikoptere i 1975. Typen afløste Wessex ved eskadrille HS-817 ombord på hangarskibet Melbourne. Yderligere helikoptere ønskes, men der er endnu ikke indgået en endelig aftale.

EWAP/86 : Flådens 8 Westland Sea King Mk.50 helikoptere er nu permanent landbaseret, efter at hangarskibet HMAS Melbourne blev udfaset. Opereres af HS-817 ved Nowra.

WAPJ 25/96 : Den australske flåde (Royal Australian Navy) bestilte 10 Westland Sea King Mk 50 helikoptere i 1972 til afløsning af Westland Wessex i ASW-rollen. Den australske Sea King version fungerede som prototype for den anden generation af Sea King helikoptere, forsynet med den kraftigere H1400-1 motor, forstærket gearkasse, ny 6-bladet halerotor mv. Disse forbedringer tillod en maksimal startvægt på 9.625 kg og bedre hot-and-high ydelser. Den første Mk 50 model foretog sin jomfruflyvning 30/6/1974 og blev indledningsvist leveret til Culdrose for træning af besætninger. Leveringen af Sea ing Mk 50 helikoptere førte til aktiveringen af HS-817 2/2/1976, som i starten opererede fra hangarskibet HMAS Melbourne. Efter Falklandskrigen i 1982 trak den britiske flåde sit tilbud om at sælge hangarskibet HMS Illustrious til Australien. Derfor overgik Sea King helikopterne til en landbaseret ASW-rolle. To erstatningseksemplarer bestilt i 1981 fik betegnelsen Mk 50A. Efter leveringen af S-70B-2 Seahawk helikoptere til HS-816 mistede Sea King helikoptere deres ASW-opgaver. De 7 resterende Sea King helikoptere afløste derfor Westland Wessex modeller ved HC-723 til støtteopgaver, men forblev underlagt HS-817. De nye opgaver omfattede militær og civil SAR samt forsynings- og transportmissioner.

EWAF/99 : Flådens eskadrille HS817 opererer Westland Sea King Mk 50 støttehelikoptere. Omfatter 5 Mk 50A og 1 ex-Royal Navy Mk 50B.

AFM 6/05+10/05 : En Sea King Mk 50A helikopter [N16-100/(9)02] fra 817 Squadron styrtede ned i Indonesien 2/4/2005 pga. teknisk fejl. Resten af flådens Sea King helikoptere (6 stk.) skal nu gennemgå en række inspektioner iden de får lov til at flyve igen.

AFM 5/06 : Forsvarsministeriet foreslår at man fremskynder tilbagetrækningen af flådens aldrende Sea King Mk 50 helikoptere. De sidste 6 stk. vil i givet fald blive afløst af ny type i løbet af de næste 5 år. Sker efter at en af helikopterne styrtede ned på den indonesiske ø Nias den 2/4/05 (9 mand ombord blev dræbt). En oplagt løsning kunne være at erhverve yderligere 6 MRH90 helikoptere, idet hæren allerede har bestilt denne type.

AFM 11/11 : Det australske forsvarsministerium har sat 5 af flådens 6 resterende Sea King Mk 50A/B helikoptere til salg 1/9/2011. Foruden de 5 operationelle helikoptere [Mk 50A N16-114/05, N16-125/10, N16-238/20, N16-239/21 samt Mk 50B N16-918/22] afsættes også 3 ex-Royal Navy Sea King HAS5 [XV674, XV710 og XV571], som blev erhvervet i 2005 som reservedele. Typen udfases fra operationel tjeneste dec. 2011. Den sidste helikopter [N16-118/07] overføres til RAN Museum ved Nowra. Oprindeligt modtog Australien 12 Sea King Mk 50 helikoptere fra Westland fra 1974, hvoraf 6 var gået tabt inden resten opgraderedes til Mk 50A standard i 1995>96. En af disse gik tabt 2005, men blev suppleret med en Sea King HAS5 helikopter [XZ918] fra Royal Navy i 1996. Denne fik den lokale betegnelse Mk 50B og gjorde tjeneste sammen med 5 Mk 50A ved 817 Squadron, Nowra. Desuden blev 5 Sea King Mk 47 helikoptere [771, 773, 774, 775 og 776] erhvervet fra det egyptiske luftvåben som reservedele.

AFM 2/12 : Den australske flådes sidste Sea King Mk 50A/50B helikoptere [inkl. N16-118/07, N16-239/21 og N16-918/22] foretog den sidste flyvning 15/12/2011. Den følgende dag blev typen formelt udfaset efter 35 års tjeneste ved 817 Squadron, Nowra. Enheden er nu blevet opløst efter 48 års operationer med Wessex og senere Sea King helikoptere.