Rusland | Tupolev Tu-160 Blackjack

LUFTVÅBNET

WAPJ 12/93 : Rusland indstillede produktionen af Tu-160 Blackjack strategiske bombefly medio 1992, efter at kun omkring 40 af de 100 planlagte fly var blevet bygget. Det sidste eksemplar blev leveret fra Kazan fabrikken til Engels luftbasen, som ligger på den anden side af Volga-floden fra Saratov. Omkring halvdelen af det russiske luftvåbens Tu-160 er stationeret på denne base, mens resten er ved Priluki, Ukraine. Her gør den lokale regering krav på flyene, selvom en kendelse har fastslået, at alle strategiske våben i SNG skal administreres centralt fra Moskva. Russiske besætninger og teknikere som ikke har ønsket at gøre tjeneste ved den ukrainske regering har forladt Priluki, hvorfor Tu-160 flyene her start set er uanvendelige. Udviklingen af det langrækkende krydsermissil AS-19 tiltænkt Tu-160 flyene er blevet opgivet.

WAPJ 23/95 : Efter lange og hårde forhandlinger med Ukraine vil 19 Tupolev Tu-160 Blackjack bombefly blive returneret til Rusland. Forventes at slutte sig til 196. Tunge Bomberregiment ved Engelsk luftbasen, som i forvejen har 5 fly. Er bevæbnet med RKV-500B (AS-15B Kent) krydsermissiler. Det russiske luftvåben har ikke bestilt yderligere fly af denne type, men nogle få er ved at blive færdigbygget ved Kazan efter tidligere kontrakter.

WAPJ 25/96 : Rusland og Ukraine menes igen at være nået til enighed om tilbagekøbet af 19 Tupolev Tu-160 Blackjack strategiske bombefly for tjeneste ved det russiske luftvåben VVS. Aftalen omfatter desuden 32 atommissiler af ukendt type. Flyene var stationeret ved Priluki ved Sovjetunionens sammenbrud. Landtrukne forhandlinger om flyenes tilbagesendelse har tidligere ikke ført til noget gennembrud. Størstedelen af flyene har ikke været flyvedygtige pga. problemer med reservedele, personel og teknisk støtte. Det vides endnu ikke, om den seneste aftale vil blive gennemført.

WAPJ 43/00 : Et nyt Tupolev Tu-160 Blackjack strategisk bombefly blev leveret til Engels luftbasen i Saratov regionen 4/5/2000. Produceret af Kazan Gorbunov Aviation Production Association, og er det første bombefly leveret siden 1995. Luftvåbnets eneste enhed med typen er 121 GvTBAP, som nu har 15 fly ved Engels. Kun 6 Tu-160 var på russisk jord, da Sovjetunionen blev opløst og produktionen indstillet i 1992. 19 andre var ved 184th Guards Havy Bomber Regiment ved Priluki i Ukraine. 8 fly blev køb af Ukraine i 1999 til gengæld for olie og naturgas. Blev leveret med 6 stk. okt. 1999 og 2 stk. feb. 2000. Der er ikke blevet gjort forsøg på at købe de sidste 11 Tu-160 fra Ukraine. Men man forsøger at færdiggøre endnu et fly ved Kazan fra i alt 5 delvist færdige fly.

Aviation Week 10/1/05 : Luftvåbnet råder over 14 Tu-160 bombefly og vil modtage yderligere 2 fly i 2005.

AFM 5/01 : Et tidligere Tu-160 Blackjack testfly skal gennemgå omfattende istandsættelse ved Kazan, inden den overføres til den langtrækkende bombestyrke ved Engels. Vil tjene som et mønster-fly for yderligere 15 fly, som skal opgraderes.

AFM 5/02 : Ruslands 15 Tupolev Tu-160 Blackjack bombefly opereres af 22 GvTBAD ved Engels (Gvardeyskaya Tyazhelaya Bombardirovochnaya Aviatsionnaya Diviziya - tunge garde bomberluftregiment). Skal nu opgraderes til tjeneste indtil 2030.

AFM 1/04 : Det russiske luftvåben har genoptaget sine flyvninger med Tu-160 Blackjack bombefly 7/11/2003. Typen har haft startforbud siden et styrt 18/9/2003, hvor alle 4 besætningsmedlemmer blev dræbt. Årsagen var en teknisk fejl. Var det første uheld siden typen kom i tjeneste i 1986.

AFM 10/06+3/07 : Det første opgraderede Tu-160 Blackjack bombefly [19; c/n 202; Valentin Bliznyuk] er officielt kommet i tjeneste. Flyet er tidligere blevet brugt af Tupolev til testarbejde ved Zhukovsky. Er nu tilgået 121 GvTBAP (121st Guards Heavy VBomber Aviation Division) ved Engels. I alt 15 fly er nu i tjeneste. Opgraderingen omfatter nye våben og moderne elektronik. Yderligere et nyt produceret fly forventes leveret ultimo 2006.

AFM 3/07 : KAPO (Kazan Aircraft Production Association) er ved at færdigbygge endnu et nyt Tupolev Tu-160 strategisk bombefly til det russiske luftvåben. Vil tilgå 121st Guards Heavy-Bomber Air Regiment under 37th Air Army ved Engels luftbasen i nærheden af Saratov. Enheden råder nu over 15 fly af denne type, hvoraf den sidste blev leveret juli 2006 efter opgradering hos KAPO. Endnu et nyt fly vil muligvis blive bygget senere.

AFM 6/08 : Kazan Aviation Production Association (KAPO) har leveret yderligere et nyt Tupolev Tu-160 Blackjack strategisk bombefly [08; Vitaly Kopylov] til det russiske luftvåben 29/4/2008. Flyet foretog sin første flyvning 28/12/2008 og vil nu tilgå 121st GvTBAP (Guards Heavy Bomber Regiment) ved Engels luftbasen i Saratov-regionen. Dermed er i alt 16 Tu-160 fly i tjeneste. Siden Sovjetuinonens fald er kun 2 fly blevet bygget, hvoraf det første kom i tjeneste i 2000. KAPO oplyser, at yderligere et lille antal fly vil blive produceret i den nærmeste fremtid. Det præcise antal kendes ikke, men luftvåbnet ønsker en flåde på i alt 30 fly. Samtidig er Kazan ved at opgradere de ældre fly med moderne ildkontrolsystemer, navigationsudstyr og elektronik.

AFM 9/13 : Det russiske forsvarsministerium har indgået kontrakt med Tupolev Design Bureau og Kazan Aircraft Plant for opgradering af 3 Tu-160 Blackjack bombefly fra det russiske luftvåben. Arbejdes udføres frem til 31/12/2016. Luftvåbnet har planer om at modernisere i alt 10 Tu-160 fly frem til 2020, hvor det nye PAK-DA fly forventes at være færdigudviklet. 6950th Aviation Base ved Engels råder i alt over 16 Tu-160 fly.

AFM 1/15 : En moderniseret version af det russiske luftvåbens Tupolev Tu-160 Blackjack strategiske bombefly foretog sin første flyvning ved Kazan Aircraft Plant 16/11/2014. Flyet har bl.a. fået nyt radar- og navigationsudstyr. Det russiske forsvarsministerium havde indgået kontrakt med Tupolev Design Bureau og Kazan for opgradering af de første 3 fly 26/7/2013. Ifølge planen vil i alt 10 moderniserede Tu-160 blive leveret tilbage til luftvåbnet frem til 2020, hvorefter typen vil kunne fortsætte i tjeneste frem til leveringen af nye PAK-DA fly. Luftvåbnet råder over i alt 16 Tu-160 fly ved 121st Heavy Bomber Aviation Regiment, 6950th Aviation Base, Engels.

AFM 6/17 : Serieproduktion af det forbedrede Tupolev Tu-160M2 strategiske bombefly til det russiske luftvåben vil begynde i 2020. Mellem 2 og 3 eksemplarer vil blive bygget om året ved Gorbunov Aircraft Plant i Kazan iht. kontrakt mellem United Aircraft Corporation og det russiske forsvarsministerium. Bombeflyet forventes at foretage sin første flyvning i 2018. Tu-160M2 modellen har det samme basis flyskrog som den eksisterende Tu-160 version, men bliver forsynet med helt ny flyelektronik, kraftigere motorer, nyt cockpit samt kommunikations- og kontrolsystemer foruden nye våbentyper. Luftvåbnet ønsker i alt 50 Tu-160M2 bombefly.

SCW 20/11/17 : Tupolev udrullede det første nybyggede T-160 strategiske bombefly fra Kazan Aviation Plant 16/11/2017 og det supersoniske fly vil efter planen gennemføre sin første flyvning feb. 2018. Tu-160 modellen blev senest produceret i 2007 og det seneste eksemplar er en vigtig test for Tupolev's evne til at genoprette slutsamlingen foruden modernisering af typen med nye Kuznetsov NK-32-02 motorer. Rusland ønsker at anskaffe 50 af de nye Tu-160 fly til M2-standard, hvoraf serieproduktionen skal begynde i 2023. Samtidig hermed arbejder Tupolev og det russiske forsvarsministerium på at bringe den eksisterende flåde på 16 fly op til den nye standard. Den første flyvning med en opgraderet model er ifølge Tupolev planlagt til 2019.

AFM 1/18 : United Aircraft Corporation (UAC) meddelte 16/11/2017, at det første Tu-160M2 strategiske bombefly var blevet rullet ud fra Kazan Aviation Plant. Flyet menes at havde brugt skroget fra to eksemplarer [8-04 og 8-05] som var blevet efterladt ufærdige, efter at produktionen af det oprindelige Tu-160 fly kom til en ende i 1994. Begge fly forventes at blive testfly for den nye Tu-160M2 version, som har samme det samme basisskrog som de eksisterende Tu-160 Blackjack fly. Men den nye M2-version er forsynet med helt nye instrumenter, flyelektronik, cockpit, kommunikations- og kontrolsystemer samt nye våben og kraftigere NK-32 series 0 motorer. Tu-160M2 projektet var først blevet annonceret april 2015, da den russiske forsvarsminister besøgte Kazan fabrikken. I feb. 2016 meddelte den øverstbefalende for det russiske luftvåben, at det første nye Tu-160M2 fly ville få i luften 2019, hvorefter en serieproduktion ville begynde. Men den første flyvning er nu blevet fremrykket til feb. 2018, mens serieproduktion af forbedrede Tu-160M2 fly til det russiske luftvåben vil begynde 2023. Efter planen vil 2 eller 3 Tu-160M2 fly blive produceret årligt ved Gorbunov Aorcraft Plant, Kazan iht. kontrakt indgået mellem UAC og det russiske forsvarsministerium. Luftvåbnet har et behov for i alt 50 Tu-150M2 bombefly.

JP 26/1/18 : Staten Rusland har bestilt 10 moderniserede Blackjack-fly, der kan armeres med atommissiler. Det russiske flyvevåben skal have nye strategiske bombefly, og det kan blive en moderniseret udgave af Tu-160-maskinen, som kan medbringe langtrækkende missiler. NATO kalder Tu-160-fly for Blackjack. Det er et fly, der regnes for at være verdens største bombefly. Flyet blev udviklet i 1980'erne, og Rusland har blandt andet brugt det til at bombe i Syrien. Men de fly, som Rusland nu har bestilt, er noget mere avanceret. Den russiske præsident, Vladimir Putin, besøgte torsdag fabrikken, hvor flyenes laves. Han deltog i ceremonien, hvor ordren på de ti nye fly blev underskrevet. Det er fly, som får nye motorer — dem har en Blackjack fire af — og de bliver højteknologiske. Den britiske avis The Independent skriver, at flyvevåbnet, der betaler 2,9 milliarder dollar for de ti fly — omkring 15 milliarder kroner — får leveret flyene fra nu af og frem til 2027. — Dette er et seriøst skridt i retning af at udvikle det højteknologiske område og styrke vort lands muligheder for at forsvare sig selv, sagde Putin på fabrikken. Den ligger i byen Kasan i den autonome republik Tatarstan, som ligger omkring 800 kilometer øst for den russiske hovedstad, Moskva. Putin besøgte også en lufthavn og hangarer, ligesom han var forbi værksteder til reparation af fly. The Independent skriver, at flyet har en kapacitet på 12 krydsermissiler eller 12 kortrækkende atommissiler. Producenten af flyene er Tupolev, der siger, at den moderniserede version af Tu-160 bliver 60 procent mere effektiv end den nuværende udgave. De nye Tu-160 kan som de nuværende tankes op i luften og har dermed en rækkevidde, der sætter dem i stand i stand til at nå alle kroge af kloden.

FG 29/1/18 : United Aircraft i Rusland har gennemført den første flyvning med sit moderniserede Tupolev Tu-160 bombefly ved Kazan 25/1/2017. Typen har bl.a. fået ny flyelektronik og nye motorer, mens flyskroget har gennemgået omfattende ændringer. Tu-160 blev senest produceret 2008 og den nuværende opgraderingsproces er del af indsats for at reetablere en endelig samlelinje ved Kazan.

AFM 3/18 : Det første opgraderede Tu-160M2 strategiske bombefly [Petr Deyneken] har indledt testflyvninger. Den første flyvning menes at have fundet sted ved United Aircraft Corporation (UAC) medio jan. 2018. Det første eksemplar var blevet rullet ud ved Kazan Aviation Factory's S P Gorbunov samlefaciliteter ved Kazan, sydvestlige Rusland 16/11/2017. Flyet forventes at blive leveret til det russiske luftvåben ultimo 2018. Anvender skroget fra et af to Blackjack fly [serienr. 8-04] efterladt ufærdige, efter at produktionen af den oprindelige Tu-160 model sluttede i 1994. Det andet ufærdige skrog [serienr. 8-05] forventes ligeledes at blive et testfly for Tu-160M2 versionen. Den nye version anvender det samme basisskrog som det eksisterende Tu-160 Blackjack fly, men bliver forsynet med helt ny flyelektronik, instrumenter, cockpit, kommunikations- og kontrolsystemer samt nye våben. Vil desuden få monteret med nye NK-32 series 02 motorer med større stødkraft i fremtiden. Det russiske forsvarsministerium annoncerede en ordre for 10 Tu-160M2 fly 25/1/2018. Serieproduktion af den forbedrede Tu-160M2 version vil begynde 2019 efterfulgt af leveringer af nye fly 2023.

AFM 4/19 : Rusland har annonceret planer om at rulle sit første opgraderede Tu-160M2 strategiske bombefly ud fra fabrikken i 2021. Det russiske forsvarsministerium bekræftede tidsplanen under et besøg ved Kazan Aviation Plant 30/1/2019. Som del af statens rustningsprogram for 2018-27 vil serieproduktionen af Tu-160 fly til det russiske luftvåben blive genoptaget i form af den kraftigt moderniserede M2-version. Forsvarsministeriet bestilte 10 fabriksnye Tu-160M2 fly 25/1/2018. De nye eksemplarer vil sandsynligvis være forsynet med udstyr og våben lig med fly fra anden fase af Tu-160M opgraderingen. Bliver desuden forsynet med nye NK-32-2 motorer.

FG 9/5/19 : Det russiske forsvarsministerium har oplyst, at landets Tupolev Tu-160 strategiske bombefly vil blive opgraderet til at anvende mere avancerede krydsermissiler. Der menes at være tale om Raduga KH-101/102 luftaffyrede krydsermissiler, som har været i russisk tjeneste siden 2013 og som menes at være blevet opgraderet efter brug i Syrien. Flyene bliver forsynet med nye instrumenter, som vil gøre dem i stand til at anvende avancerede krydsermissiler. Det russiske luftvåbens lille flåde af Tu-160 fly er ved at blive ombygget med ny flyelektronik og nye motorer. Det russiske nyhedsbureau TASS oplyste dec. 2018, ar et opgraderet Tu-160 fly havde affyret en salve på 12 KH-101 missiler under en test ved Ruslands Pemboi øvelsesområde. Langtrækkende krydsermissiler ville gøre det muligt for Tu-160 flyene at true størstedelen af Europa, mens de forbliver dybt inde på russisk luftrum. Desuden kan flyene relativt hurtigt blive forsynet med nye våben og komme i luften igen, da de er tættere på deres operationelle baser. Det russiske luftvåben har 16 Tu-160 fly i tjeneste, mens United Aircraft Corporation's Tupolev-enhed råder over 3 eksemplarer. Desuden har den russiske regering bestilt yderligere 10 Tu-60 fly.

AFM 12/19 : To Tu-160 Blackjack strategiske bombefly fra det russiske luftvåben [RF-94102/02 og RF-94112/04; Ivan Yarygin] besøgte Air Force Base Waterkloof nær Pretoria i Sydafrika 23/10/2019. Besøget var del af en bilateral, militær samarbejdsaftale indgået mellem Rusland og Sydafrika i 1995. Bombeflyene blev støttet af Il-62 [RA-86498] og An-124 [RF-82034] transportfly fra det russiske luftvåben.

AFM 3/20 : Det første moderniserede Tu-160M strategiske bombefly foretog sin jomfruflyvning fra flyvepladsen ved Gorbunov Kazan Aircraft Plant 2/2/2020. Den første Tu-160M variant [4-05], det femte fly fra den fjerde produktionsserie, var oprindeligt blevet bygget feb. 1989. Var blandt 8 fly, som Rusland havde anskaffet fra Ukraine okt. 1999 og har senest gjort tjeneste ved det russiske luftvåben VKS som 14/RF-94103 Igor Sikorsky. Tu-160M (izdeliye 70M) midtlivsopgraderingen omfatter en komplet udskiftning af bombeflyets missionssystem og flyelektronik, mens Obzor-K radaren er blevet afløst af NV1.70 model fra Zadlon's Novella-familie. Andre ændringer omfatter glascockpit fra UKBP, S-505-70 kommunikationssystem fra Polyot, DISS-021-70 navigationsradar samt nyudviklede ABSU-200MT flyvekontrol-, K-042M (NO-70M) navigations-, Redut-70M selvforsvars- og BKR-70M rekognosceringssystemer. En stor del af det opgraderede udstyr – inkl. Novella radar og Redut selvforsvarssystemer – anvendes desuden af det seneste Tu-22M3M bombefly, som indledte testflyvninger 28/12/2018. Parallelt med moderniseringen af operationelle Blackjack fly, bliver der gjort forberedelser til produktionen af nye bombefly ved Kazan. Beslutningen om at genoptage produktionen blev taget i 2015 og det russiske forsvarsministerium indgik en ordre for 10 fly 25/1/2018. Tidligere skulle nyproducerede fly have haft betegnelsen Tu-160M2, men nu vil både opgraderede og fabriksnye fly blive kaldt Tu-160M. Det første Tu-160M fly forventes at gå i luften i 2021, efterfulgt af serieproduktion fra 2023 med en rate på 3 fly om året. Produktionen af nye Blackjack fly vil ligeledes bidrage til at opretholde den nuværende flåde af bombefly, som har behov for reservedele. Bygningen af en ny samlehal til Tu-160M begyndte ved Kazan i 2018. Vil i fremtiden blive brugt til produktionen af de seneste PAK DA strategiske bombefly.

AFM 6/20 : Det første Tu-160M strategiske bombefly til det russiske luftvåben er under bygning ved Gorbunov Kazan Aircraft Plan april 2020. Beslutningen om at genoptage serieproduktionen af Tu-160 fly blev taget primo 2015 og efterfølgende annonceret af det russiske forsvarsministerium 29/4/2015. Samtidig blev det besluttet at udskyde det næste-generation PAK DA bombefly for at få erfaring og genoprette teknologien. De moderniserede Tu-160M vil forblive i tjeneste frem til 2050'erne eller 2060'erne. Forsvarsministeriet indgik en kontrakt for de første 10 nye Tu-160 fly fra Kazan 25/1/2018. Mens den nye produktion omfatter Tu-160M versionen, bliver de samme forbedringer inkorporeret i de nuværende operationelle fly. Oprindeligt skulle de nyproducerede fly have haft betegnelsen Tu-160M2, i modsætning til de midtlivs opgraderede Tu-160M modeller. Men betegnelserne er nu blevet slået sammen, således at både nye bombefly og opgraderede fly får betegnelsen Tu-160M. Det første nye fly vil blive leveret i 2021, samtidig med at Kazan fabrikken opgraderer 30 Tu-22M3M mellemtunge bombefly.

AFM 5/21 : Det russiske luftvåbens første Tu-160M bombefly opgraderet med 4 nye NK-32-02 motorer er blevet overført af Kazan til testflyvnings- og udviklingsfaciliteterne ved Zhukovsky for en indledende evaluering. Efter at have gennemført fabrikstest blev flyet [14/RF-94103/Igor Sikorsky] fløjet fra Kazan Aviation Plant til Zhukovsky for yderligere test 10/3/2021. Efter de indledende opgraderinger med ny udrustning og systemer ved Kazan havde flyet gennemført en testflyvning 2/2/2020. Den omfattende opgradering omfatter nyt flyvnings- og navigationsudstyr, kommunikationssystem og elektroniske selvforsvarssystemer. Men den fulde modernisering, inkl. installation af nye motorer, blev ført gennemført senere på året, hvorefter modellen gik i luften igen i sin endelige konfiguration 3/11/2020. Efter planen vil samtlige 15 Tu-160 fly tilbage i russisk tjeneste blive opgraderet til den nye standard. Disse vil blive suppleret med et tilsvarende antal fly af en yderligere forbedret version med betegnelsen Tu-160M2. En ordre for 10 af disse fabriksnye eksemplarer var blevet indgået jan. 2018.

AFM 11/21 : Et nybygget Tupolev Tu-160M2 Blackjack strategisk bombefly blev observeret under samling ved Kazan flyfabrikken 27/8/2021. Et antal ufærdige flyskrog har været oplagret på fabrikken i mange år, men disse bliver nu færdiggjort som del af en kontrakt for 10 nye Tu-160M2 fly, som var blevet indgået af den russiske regering jan. 2018.

SCW 20/9/21 : Det andet moderniserede Tupolev Tu-160M strategiske bombefly [RF-94444 (4-01 (ex 342 Boris Veremey) eller 8-05)] udrustet med nye NK-32 series 02 (NK-32-02) motorer indledte testflyvninger ved Kazan Aviation Plant opkaldt efter S.P. Gorbunov 17/9/2021. Sker som del af et storstilet opgraderingsprogram for de russiske strategiske og langtrækkende luftstyrkers kampflysystemer. Den første prototype af det moderniserede strategiske bombefly var blevet bygget fra et serie Tu-160 bombefly [14 Igor Sikorsky; 4-05 (RF-94103)], som var blevet returneret fra Ukraine i 1998 [22]. Flyet gennemførte sin første flyvning efter ombygning ved Kazan Aviation Palnt 2/2/2020 med serie NK-32 motorer. Det første parti af NK-32-02 motorer blev leveret aug. 2020, efterfulgt af den første flyvning med denne motortype 3/11/2020. Efter at have afsluttet sine testflyvninger, blev flyet overført til Tupolev PJSC's testflyvnings- og udviklingsbase ved Zhukovsky. I alt 15 Tu-160 fly er blevet øremærket for ombygning til den nye Tu-160M standard. Yderligere fly med betegnelsen Tu-160M2 følger efter fra ny produktion ved KAZ Plant. Baseret på motorkontrakter for NK-32-02 modeller fra UEC-Kuznetsov PJSC indgået i 2018 og 2021, forventes 4 opgraderede Tu-160M og en nybygget Tu-160M2 prototype (allerede observeret under produktion ved KAZ Plant aug. 2021) at blive leveret frem til udgangen af 2022. Yderligere 4 Tu-160M eksemplarer følger efter frem til udgangen af 2024. Med hensyn til Tu-160M2 modellen er 10 fly allerede på fast kontrakt og yderligere bestillinger skulle bringe det samlede antal af Tu-160 fly op på 50 stk.

AFM 1/22 : Tupolev's supersoniske Tu-160 Blackjack bombefly indtager i kraft af sin store rækkevidde og kapacitet til at levere langtrækkende krydsermissiler en vigtig plads i den russiske regerings strategiske triade. Typen – som gennemførte sin jomfruflyvning for 40 år siden – har atomar afskrækkelse som sin primære opgave. Spiller samtidig en vigtig konventionel angrebsrolle, som for første gang blev demonstreret under den syriske konflikt nov. 2015. Tu-160 har en vægt på 270 tons og vinger med variabel pilgeometri. Var oprindeligt blvet udviklet som en gennemtrængende platform til affyring af krydsermissiler med mulighed for at kaste bomber (som aldrig er blevet testet) fra både lav og stor flyvehøjde. Typens hastighed og accelerationsevner kan sammenlignes med de jagerfly, som sandsynligvis skal opfange dem. Ved begyndelsen af typens operationelle tjeneste var den maksimale hastighed begrænset til 1.203 knob og dette blev senere reduceret til 1.079 knob for at reducere den enorme belastning på skroget og de 4 motorer. I tilfælde af en total atomkrig mellem supermagterne ville Blackjack anvende sin høje hastighed til hurtigt muligt at flyve til sine forudbestemte missilaffyringsbokse og affyre sine op til 12 luftbårne krydsermissiler (ALCM/air-launched cruise missile). Det første Tu-160 fly til produktionsstandard blev rullet ud fra samlelinjen ved Kazan (kendt som KAPO, tidligere S P Gorbunov), Rusland i 1984 og produktionen fortsatte frem til 1994. Derefter blev 3 ud af 4 ufærdige fly, som samlede støv ved Kazan, langsomt færdiggjort over årene, for at forstærke det russiske luftvåbens flåde af Blackjack fly. I alt 35 Tu-160 fly blev bygget ved Kazan frem til 2018, hvoraf 17 stk. fortsat er i tjeneste, mens endnu et eksemplar bruges til test- og udviklingsopgaver. Det russiske luftvåbens Blackjack fly blev bygget mellem 1986 og 2018, inkl. 9 stk. leveret efter 1990. Typens planlagte tjenestetid forventes gradvist at blive forøget op til 50 år. Dette betyder, at de nyligt byggede og kraftigt forbedrede Tu-160M2 modeller, som efter planen vil begynde at rulle ud fra Kazan fra 2022 og frem, vil fortsætte i tjeneste til efter 2070. Ud af de 18 Tu-160 fly i aktiv tjeneste ved det russiske luftvåben i dag, er 17 stk. underlagt en operationel enhed – 121st Guards Tyazheloy Bombardirovochnoy Aviatsii Polk (TBAP/Heavy Bomber Aviation Regiment) ved Engels, som kontrollerer 2 frontlinje eskadriller. Disse fly holdes i operationel stand eller gennemgår opgraderinger, eftersyn eller grundig vedligeholdelse, hvoraf 13 fly er omfattet af Ruslands nukleare bomberflåde under START-traktaten. Det anslås, at mellem 6 og 8 fly er til rådighed for trænings- og kampflyvninger på ethvert tidspunkt. Omfatter flyvninger til vigtige områder for Ruslands nationale sikkerhed, inkl. den nordlige del af Atlanterhavet, den arktiske region op til Nordpolen samt områder i den nordøstlige del af Stillehavet.++

AFM 3/22 : Ruslands første nyproducerede Tupolev Tu-160M bombefly foretog sin jomfruflyvning fra lufthavnen ved Kazan Aviation Plant 12/1/2022. Selvom alle tilbageværende Tu-160 fly ved det russiske luftvåben gradvist bliver opgraderet til Tu-160M standard, er yderligere 10 nybyggede Tu-160M modeller ligeledes blevet bestilt som del af kontrakt indgået med den russiske regering jan. 2018. Tu-160M modellen er forsynet med moderniserede motorer samt styre-, navigations- og våbenkontrolsystemer.

AFM 3/23 : United Aircraft Corporation annoncerede leveringen af 2 supersoniske Tu-160M Blackjack strategiske bombefly/missilplatforme til det russiske forsvarsministerium for testflyvninger 30/12/2022. Desuden blev det bekræftet, at den seneste nybyggede Tu-160M prototype har gennemført sit testprogram ved fabrikken samt endnu en testflyvning. De leverede Tu-160M fly omfatter det andet nybyggede eksemplar, som er blevet udviklet og produceret som del af det statssponsorerede Tu-160M genopbygningsprogram. Den anden model er det fjerde operationelle Blackjack fly, som er blevet opgraderet til Tu-160M standard som del af et omfattende moderniseringsprojekt. Disse fly vil nu gennemgå et grundigt testflyvningsprogram – til validering af deres systemer, motorer samt radio-elektroniske udstyr – inden de formelt bliver overdraget til det russiske luftvåben. Beslutningen om at genåbne typens produktionslinje for at bygge nye Tu-160M fly til det russiske luftvåben (som oprindeligt var blevet lukket ned i 1992) og opgradere eksisterende fly til Tu-160M standard var blevet taget af den russiske regering april 2015. Samtidig blev det rapporteret, at Rusland ville anskaffe 50 fabriksnye Tu-160 fly. Den første nye Tu-160M model gennemførte sin jomfruflyvning jan. 2018 og indledte sit testflyvningsprogram samme måned. I mellemtiden gennemførte det første moderniserede Tu-160M fly sin jomfruflyvning 2/2/2020. De opgraderede missilplatforme har bl.a. modtaget ny flyelektronik, NK-32-02 motorer samt andre systemer. Produktionen af Blackjack maskiner vil blive forøget i de kommende år.