Den ommiadske kalif Marwan IIs regeringstid var splittet at opstande i alle dele af det arabiske rige. En af de stærkeste oprørsstyrker var abbasiderne, som begyndte at føre en sort fane i Khurasan i omkring 747. Denne aggressive gruppe udkæmpede et 11 dage langt slag mod ommiad-loyalisterne på den store Zab-flod, en østlig biflod til Tigris, i det nuværende Tyrkiet i januar 1750. Ommiaderne blev slået på flugt. Marwan flygtede til Egypten, hvor han senere blev dræbt. Abu-al-Abbas blev derefter den første abbasid-kalif, et dynasti som skulle vare i 350 år. Centret for arabisk magt skiftede nu fra Damaskus til Bagdad.