Frustreret
i nord af general George
Washingtons talent som feltherre, flyttede den britiske kommandør
general Sir Henry
Clinton sin kampagne til de sydlige stater i slutningen af 1778.
Han håbede at kunne udnytte den stærke loyalistiske følelse
i området. Den 27. december landsatte en britisk flåde under
kommandør Hyde
Parker 3.500 britiske tropper, kommanderet af oberst Archibald
Campbell, ved mundingen af Savannah-floden, 24 km neden for byen Savannah,
Georgia. Campbell rykkede op ad floden, mens den amerikanske general Robert
Howe marcherede ud fra Savannah med 700 kontinentale tropper og 150 militsfolk
for at bekæmpe angriberne. Howe sikrede sine flanke mod tilstødende
sumpområder. Men den 29. december fandt en britisk deling en sti
gennem sumpen og kom ind bag den amerikanske højre flanke. Derpå
indledte Campbell et koordineret angreb på den amerikanske front
og bagland. Howes mænd blev slået på flugt. og forlod
48 kanoner, 23 morterer og mand tønder krudt. I det korte slag
og vilde retræte blev 83 dræbt eller druknede, 453 taget til
fange. De britiske tab var kun tre dræbte og ti sårede.
Den amerikanske tilbagetrækning fortsatte nordpå
over statsgrænsen ind i South Carolina. Briterne besatte Savannah.
General Augustine
Prevost, den kongelige guvernør i East Florida, ankom for at
administrere Georgia, som nu lå under komplet britisk kontrol.