Rom I

Italien

Krige i det Vestromerske Rige, 410

Med mordet på Flavius Stilicho, hans øverste militære kommandør, var kejser Honorius ude af stand til at forsvare Det vestromerske Rige. Idet han udnyttede denne svaghed for den vestgotiske konge, Alaric, ind i det nordlige Italien fra Illyricum og tog den ubevogtede Via Flaminia mod Rom. Honorius søgte tilflugt i Ravenna. For første gang siden Hannibal stod en fjendtlig hær uden for murene til verdens førende by.
   Honorius forsøgte at nå en bilæggelse, mens Alaric lagde Rom under belejring. Med udsigten til hungersnød gik byens regering med til at betale Alaric en tribut og at imødekomme hans andre krav. Men det kejserlige hof ved Ravenna var ubøjeligt. Da forhandlingerne til sidst brød sammen, stormede barbarerne igennem Salarian-porten i Aurelian-muren, på landsiden, og gik ind i Rom den 24. august 410. Et orgie af massakrer og plyndringer fulgte. Roms fald, som havde modstået alle angribere i 800 år, gav genlyd over hele det rædselsslagne rige. Alaric fortsatte mod det sydlige Italien, idet han planlagde at erobre Sicilien og Afrika. Men han døde pludseligt inden årets udgang.
   Plyndringen af Rom illustrerede de svækkede bånd i det Vestromerske Rige. Barbariske invasioner og civile stridigheder havde resulteret i tabet af England, Rhinland, store dele af Gallien og Spanien. Den næste katastrofe ville finde sted i Afrika.