Den
vestlige gren af den mangfoldige amerikanske offensiv mod det britiske Canada
endte i den kujonagtige overgivelse af Detroit den 16. august 1812. Den
midterste gren fik en bedre start da general Stephen
Van Rensselaer invaderede Ontario, på den anden side af Niagara-floden
fra staten New York, den 13. oktober. Van Rensselaer's angreb erobrede Queenston
Heights og dræbte den britiske kommandør, general Sir Isaac
Brock (som var blevet hædret for sin sejr ved Detroit). Men briterne
samlede omkring 1.000 mand og gik til modangreb mod de 600 amerikanere i
højdedragene. Forventede amerikanske forstærkninger dukkede
ikke op, da New York-militsen nægtede at forlade staten. Van Rensselaer,
hvis hær var knust, faldt tilbage over grænsen og trak sig tilbage
fra sin kommando. Hans efterfølger, general Alexander Smyth, foretog
et svagt forsøg på at krydse Niagara-floden den 28. november
før hans blev afsat.
Imens kom den østlige, og største, gren
af offensiven i gang fra Plattsburg, New York. Under kommando af general
Henry Dearborn
rykkede ekspeditionen op langs med Lake Champlain med Montreal som mål.
Men den 19. november, ved den canadiske grænse, vægrede Dearborns
militstropper sig ved at gå længere, og han blev tvunget til
at returnere til Plattsburg.