For
at opspore og knuse kommunistiske styrker, landede en bataljon fra den
amerikanske 1. kavaleridivision (luftmobil) med helikopter ved foden af
Cho Pong-bjerget, nær grænsen til Cambodja, den 14. november.
Her fandt amerikanerne det 66. nordvietnamesiske regiment. I fire dage
afviste bataljonen de regulære hærtropper. Taktiske fly gennemførte
260 missioner over slagmarken, og selv B-52 bombefly fra Guam støttede
den amerikanske perimeter opsat rundt om helikopter-landingszonen, kaldet
X-Ray. Den 17. november havde landingsstyrken sikret sin position. Uden
for perimeteren lå 890 kommunister døde, sandsynligvis med
flere dræbte længere væk af artilleri og fly.
De 500 luftkavalerister trængte nordpå og
krydsede Ia Drang-floden, kun for at løbe ind i en anden stor styrke
af nordvietnamesiske soldater. Under den voldsomme kamp som fulgte, led
USA flere tab end tidligere i vietnamkrigen. Omkring 350 regulære
kommunistiske tropper blev dræbt i Ia Drang-dalen. Sydvietnamesiske
faldskærmstropper rykkede ind to dage senere for at afløse
de medtagne kavaleritropper. Det uge lange dobbeltsalg krævede livet
af 240 amerikanere og sårede 470 andre. Man talte mere end 2.200
dræbte kommunister.